Livro 2 — Capítulo XV

No dia quinze de agosto, grande dia de Maria e da bênção das ervas e raízes, quando as galinhas, fartas de grãos, fazem-se surdas às trombetas do galo que lhes pede amor, um grande crucifixo de pedra foi quebrado junto a uma das portas de Antuérpia por um italiano a soldo do cardeal de Granvelle, e a procissão da Virgem, precedida pelos loucos verdes, amarelos e vermelhos, saiu da igreja de Nossa Senhora.

Mas a imagem da Virgem, insultada pelo caminho por homens desconhecidos, foi levada às pressas de volta ao coro da igreja, cujas grades foram fechadas.

Ulenspiegel e Lamme entraram em Nossa Senhora. Jovens desdentados, andrajosos, e alguns homens entre eles, desconhecidos de todos, permaneciam diante do coro, fazendo uns aos outros certos sinais e caretas. Com os pés e as línguas produziam grande algazarra. Ninguém os havia visto em Antuérpia, e ninguém tornou a vê-los.

Um deles, de rosto semelhante a uma cebola queimada, perguntou se Mieke, isto é, Nossa Senhora, sentira medo e por isso voltara tão depressa para a igreja.

— Não foi de ti que teve medo, feio mouro — respondeu Ulenspiegel.

O rapaz a quem falara avançou para bater-lhe, mas Ulenspiegel agarrou-o pelo colarinho.

— Se me bateres — disse —, faço-te vomitar a língua.

Depois, voltando-se para alguns homens de Antuérpia que ali estavam:

— Signorkes e pagaders — disse, apontando para os jovens esfarrapados —, tomai cuidado. São falsos Flamengos, traidores pagos para nos arrastar ao mal, à miséria e à ruína.

E, falando aos desconhecidos:

— Ei! — disse. — Focinhos de asno, secos de miséria, de onde tirastes o dinheiro que hoje ouvimos tilintar em vossas bolsas? Vendestes antecipadamente vossa pele para fazer tambores?

— Vede o pregador! — diziam os desconhecidos.

Depois começaram a gritar todos juntos, falando de Nossa Senhora:

— Mieke tem um belo vestido! Mieke tem uma bela coroa! Eu os darei à minha rameira!

Saíram, enquanto um deles subia ao púlpito para dizer tolices, e voltaram gritando:

— Desce, Mieke, desce antes que vamos buscar-te. Faz um milagre, para vermos se sabes caminhar tão bem quanto sabes mandar que te carreguem, Mieke, a preguiçosa!

Mas Ulenspiegel gritava em vão:

— Artesãos da ruína, cessai vossas palavras infames. Todo saque é crime!

Eles não interromperam seus discursos, e alguns chegaram a falar em quebrar o coro para obrigar Mieke a descer.

Ao ouvir isso, uma velha que vendia velas na igreja lançou-lhes no rosto as cinzas de seu braseiro. Mas foi espancada e derrubada, e então começou a algazarra.

O markgrave entrou na igreja com seus sargentos. Vendo o povo reunido, exortou-o a sair, mas com tanta moleza que apenas alguns se foram. Os outros disseram:

— Primeiro queremos ouvir os cônegos cantarem as vésperas em honra de Mieke.

O markgrave respondeu:

— Não haverá canto.

— Cantaremos nós mesmos — responderam os desconhecidos esfarrapados.

E assim fizeram nas naves e junto ao pórtico da igreja. Alguns jogavam Krieke-Steenen, caroços de cereja, e diziam:

— Mieke, nunca brincas no paraíso e por isso te aborreces. Brinca conosco.

E, insultando sem cessar a imagem, gritavam, vaiavam e assobiavam.

O markgrave fingiu sentir medo e foi embora. Por sua ordem, todas as portas da igreja foram fechadas, salvo uma.

Sem que o povo se misturasse àquilo, a gentalha dos desconhecidos tornou-se mais ousada e vociferou ainda mais. As abóbadas ressoavam como sob o estrondo de cem canhões.

Então um deles, de rosto semelhante a uma cebola queimada e que parecia exercer alguma autoridade, subiu ao púlpito, fez-lhes sinal com a mão e começou a pregar:

— Em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, sendo os três apenas um e o um sendo três, Deus nos salve no paraíso da aritmética. Hoje, vigésimo nono dia de agosto, Mieke saiu com grande triunfo de vestimentas para mostrar seu rosto de madeira aos signorkes e pagaders de Antuérpia. Mas Mieke encontrou, durante a procissão, o diabo Satanás, e Satanás lhe disse, zombando dela: “Eis-te muito orgulhosa, assim enfeitada como rainha, Mieke, carregada por quatro signorkes, e já não queres olhar para o pobre pagader Satanás, que caminha a pé.”

E Mieke respondeu: “Vai-te embora, Satanás, senão esmagarei novamente tua cabeça com ainda mais força, serpente vil!”

“Mieke”, disse Satanás, “há mil e quinhentos anos passas o tempo nesse trabalho, mas o Espírito do Senhor, teu mestre, libertou-me. Sou mais forte que tu. Já não pisarás minha cabeça, e agora vou fazer-te dançar.”

Satanás tomou um grande chicote, que estalava com força, e começou a golpear Mieke. Ela não ousava gritar, com medo de revelar o próprio pavor, e então pôs-se a correr a grande trote, obrigando os signorkes que a carregavam a correr também, para não a deixarem cair com a coroa de ouro e as joias sobre o pobre povo comum.

E agora Mieke permanece imóvel e transida em seu nicho, contemplando Satanás, que está sentado no alto da coluna, sob a pequena cúpula, e que, segurando o chicote e rindo dela, lhe diz: “Farei com que pagues pelo sangue e pelas lágrimas derramados em teu nome! Mieke, como vai teu porte virginal? Chegou a hora da mudança. Serás cortada em duas, malvada estátua de madeira, por todas as estátuas de carne e osso que, em teu nome, foram queimadas, enforcadas e enterradas vivas sem piedade.”

Assim falou Satanás, e falou bem. É preciso arrancar-te de teu nicho, Mieke sanguinária, Mieke cruel, que não foste semelhante a teu filho Christus.

Toda a multidão de desconhecidos, vaiando, gritando e vociferando, exclamou:

— Mieke! Mieke! Chegou a hora da mudança! Molhas de medo tuas roupas no nicho? Avante, Brabante ao bom duque! Retirai os santos de madeira! Quem irá banhar-se no Escalda? A madeira nada melhor que os peixes!

O povo escutava-os sem dizer palavra.

Mas Ulenspiegel subiu ao púlpito e obrigou aquele que falava a descer as escadas.

— Loucos de amarrar — disse ele ao povo —, loucos lunáticos, loucos simplórios, que não vedes além da ponta de vosso nariz ranhoso, não compreendeis que tudo isso é obra de traidores? Querem fazer de vós sacrílegos e saqueadores para vos declarar rebeldes, esvaziar vossos cofres, despedaçar-vos e queimar-vos vivos. E o rei herdará.

Signorkes e pagaders, não deis crédito às palavras desses artesãos da desgraça. Deixai Nossa Senhora em seu nicho. Vivei com firmeza, trabalhando alegremente e gastando vossos ganhos e benefícios. O negro demônio da ruína mantém os olhos sobre vós. É por meio dos saques e destruições que chamará o exército inimigo para vos tratar como rebeldes e fazer que Alba reine sobre vós por ditadura, Inquisição, confisco e morte.

E ele herdará!

— Ai de mim! — dizia Lamme. — Não saqueieis, signorkes e pagaders. O rei já está muito furioso. A filha da bordadeira disse isso ao meu amigo Ulenspiegel. Não saqueieis, senhores!

Mas o povo não conseguia ouvi-los.

Os desconhecidos gritavam:

— Saque e mudança! Saque! Brabante ao bom duque! À água os santos de madeira! Nadam melhor que os peixes!

Ulenspiegel, agarrado ao púlpito, gritava em vão:

— Signorkes e pagaders, não permitais o saque! Não chameis a ruína sobre a cidade!

Foi arrancado dali, com o rosto, o gibão e os calções inteiramente rasgados, embora se defendesse com os pés e as mãos. Todo ensanguentado, não parou de gritar:

— Não permitais o saque!

Mas foi em vão.

Os desconhecidos e a gentalha da cidade lançaram-se contra a grade do coro, quebrando-a enquanto gritavam:

— Viva o Mendigo!

Todos começaram a quebrar, saquear e destruir. Antes da meia-noite, aquela grande igreja, onde havia setenta altares, toda espécie de belas pinturas e objetos preciosos, estava vazia como uma noz. Os altares foram destruídos, as imagens derrubadas e todas as fechaduras arrombadas.

Feito isso, os mesmos desconhecidos puseram-se a caminho para tratar como Nossa Senhora os Frades Menores, os Franciscanos, São Pedro, Santo André, São Miguel, São Pedro do Pote, o Burgo, os Fawkens, as Irmãs Brancas, as Irmãs Cinzentas, a Ordem Terceira, os Pregadores e todas as igrejas e capelas da cidade. Tomaram suas velas e tochas e assim correram por toda parte.

Não houve entre eles querela nem disputa. Nenhum deles se feriu naquela grande destruição de pedras, madeira e outros materiais.

Apresentaram-se em Haia para proceder à retirada das imagens e dos altares, sem que ali ou em qualquer outro lugar os reformados lhes prestassem auxílio.

Em Haia, o magistrado perguntou-lhes onde estava sua comissão.

— Está aqui — disse um deles, batendo no próprio coração.

— Sua comissão, ouvis, signorkes e pagaders? — disse Ulenspiegel, ao saber do ocorrido. — Há, portanto, alguém que lhes ordena trabalhar como sacrílegos.

Venha à minha choupana algum ladrão saqueador, e farei como o magistrado de Haia. Direi, tirando o chapéu: “Gentil ladrão, gracioso malandro, venerável patife, mostra-me tua comissão.” Ele me dirá que está em seu coração, ávido por meus bens. E eu lhe entregarei as chaves de tudo.

Procurai, procurai a quem aproveita este saque. Desconfiai do Cão Vermelho. O crime foi cometido, e será castigado. Desconfiai do Cão Vermelho. O grande crucifixo de pedra foi abatido. Desconfiai do Cão Vermelho.

Como o Grande Conselho Soberano de Malines ordenara, por intermédio de seu presidente Viglius, que não se criasse obstáculo algum à destruição das imagens, Ulenspiegel disse:

— Ai de nós! A colheita está madura para os ceifeiros espanhóis. O duque! O duque marcha sobre nós. Flamengos, o mar sobe, o mar da vingança. Pobres mulheres e meninas, fugi da fossa! Pobres homens, fugi da forca, do fogo e da espada! Filipe quer concluir a obra sangrenta de Carlos. O pai semeou a morte e o exílio. O filho jurou que preferia reinar sobre um cemitério a reinar sobre um povo de hereges. Fugi, pois aqui vêm o carrasco e os coveiros.

O povo escutava Ulenspiegel, e famílias às centenas abandonavam as cidades. As estradas estavam tomadas por carroças carregadas com os móveis daqueles que partiam para o exílio.

Ulenspiegel ia a toda parte, seguido por Lamme, doloroso e procurando seus amores.

E em Damme, Nele chorava junto de Katheline, a enlouquecida.