Livro 1 — Capítulo LXXIX

Naquele ano, que foi o quinquagésimo oitavo do século, Katheline entrou na casa de Soetkin e disse:

— Esta noite, depois de me ungir com bálsamo, fui transportada para a torre de Nossa Senhora e vi os espíritos elementares transmitindo as orações dos homens aos anjos, que, voando para os altos céus, as levavam ao trono. E o céu estava todo salpicado de estrelas radiantes.

“De repente, ergueu-se de uma fogueira uma forma que me pareceu negra e veio colocar-se junto de mim sobre a torre.

“Reconheci Claes tal como era em vida, vestido com suas roupas de carvoeiro.

“‘Que fazes’, perguntou-me ele, ‘sobre a torre de Nossa Senhora?’

“‘Mas tu’, respondi, ‘aonde vais, voando pelos ares como pássaro?’

“‘Vou ao julgamento’, disse ele. ‘Não ouves a trombeta do anjo?’

“Eu estava muito perto dele e senti que seu corpo de espírito não era duro como o dos vivos, mas tão sutil que, avançando contra ele, eu entrava nele como numa névoa morna.

“A meus pés, por toda a terra de Flandres, brilhavam algumas luzes, e eu disse comigo: ‘Os que se levantam cedo e trabalham até tarde são os benditos de Deus.’

“E continuava a ouvir, durante a noite, a trombeta do anjo.

“Vi então outra sombra subir, vinda da Espanha. Era velha e decrépita, tinha o queixo em forma de pantufa e geleia de marmelo nos lábios. Trazia sobre as costas um manto de veludo carmesim forrado de arminho, uma coroa imperial na cabeça, uma anchova que mordiscava numa das mãos e, na outra, uma caneca cheia de cerveja.

“Cansada, sem dúvida, veio sentar-se sobre a torre de Nossa Senhora.

“Ajoelhei-me e lhe disse:

“‘Majestade coroada, venero-vos, mas não vos conheço. De onde vindes e que fazeis no mundo?’

“‘Venho’, respondeu, ‘de São Justo, na Estremadura, e fui o imperador Carlos V.’

“‘Mas’, perguntei, ‘aonde ides agora, nesta noite fria, através destas nuvens carregadas de granizo?’

“‘Vou’, respondeu, ‘ao julgamento.’

“Como o imperador quisesse terminar de comer a anchova e beber a cerveja da caneca, soou a trombeta do anjo, e ele elevou-se no ar, resmungando por ser interrompido na refeição.

“Segui Sua Santa Majestade.

“Ela atravessava os espaços soluçando de cansaço, ofegando de asma e vomitando às vezes, pois a morte a atingira em estado de indigestão.

“Subíamos sem cessar, como flechas disparadas por arco de corniso.

“As estrelas passavam ao nosso lado, traçando linhas de fogo no céu. Víamos algumas desprender-se e cair.

“A trombeta do anjo soava.

“Que ruído resplandecente e poderoso! A cada fanfarra que golpeava os vapores do ar, estes se abriam como se um furacão soprasse junto deles. Assim se traçava nosso caminho.

“Depois de sermos erguidos por mil léguas ou mais, vimos Cristo em sua glória, sentado num trono de estrelas. À direita estava o anjo que escreve as ações dos homens num registro de bronze; à esquerda, Maria, sua mãe, rogando-lhe sem cessar pelos pecadores.

“Claes e o imperador Carlos ajoelharam-se diante do trono.

“O anjo lançou a coroa da cabeça do imperador.

“‘Só existe um imperador aqui’, disse ele. ‘É Cristo.’

“Sua Santa Majestade pareceu irritada. Contudo, falando humildemente:

“‘Não poderia’, perguntou, ‘guardar esta anchova e esta caneca de cerveja? Esta longa viagem deu-me fome.’

“‘Como tiveste fome durante toda a vida’, respondeu o anjo. ‘Mas come e bebe, apesar disso.’

“O imperador esvaziou a caneca e mordiscou a anchova.

“Cristo falou então:

“‘Apresentas-te ao julgamento com a alma limpa?’

“‘Assim espero, meu doce Senhor, pois me confessei’, respondeu o imperador Carlos.

“‘E tu, Claes?’, perguntou Cristo. ‘Por que não tremes como este imperador?’

“‘Meu Senhor Jesus’, respondeu Claes, ‘não existe alma que seja limpa. Portanto, não tenho medo de vós, que sois o soberano bem e a soberana justiça. Mas temo por meus pecados, que foram numerosos.’

“‘Fala, carniça’, disse o anjo ao imperador.

“‘Eu, Senhor’, respondeu Carlos com voz embaraçada, ‘sendo ungido pelo dedo de vossos sacerdotes, fui sagrado rei de Castela, imperador da Alemanha e rei dos Romanos. Tive sem cessar no coração a conservação do poder que vem de vós e, por isso, agi pela corda, pelo ferro, pela cova e pelo fogo contra todos os reformados.’

“Mas o anjo disse:

“‘Mentiroso de estômago enfermo, queres enganar-nos. Toleraste os reformados na Alemanha porque tinhas medo deles e fizeste decapitá-los, queimá-los, enforcá-los e enterrá-los vivos nos Países Baixos, onde nada temias além de não herdar bastante dessas abelhas laboriosas, ricas de tanto mel.

“‘Cem mil almas pereceram por tua obra, não porque amasses Cristo, meu Senhor, mas porque foste déspota, tirano, devorador de terras, não amando senão a ti mesmo e, depois de ti, carnes, peixes, vinhos e cervejas, pois foste glutão como cão e bebedor como esponja.’

“‘E tu, Claes, fala’, disse Cristo.

“Mas o anjo levantou-se:

“‘Este nada tem a dizer. Foi bom e trabalhador como o pobre povo de Flandres, trabalhando com alegria e rindo de bom grado, guardando a fé que devia a seus príncipes e acreditando que os príncipes guardariam a fé que lhe deviam. Tinha dinheiro, foi acusado e, como hospedara um reformado, foi queimado vivo.’

“‘Ah!’, disse Maria. ‘Pobre mártir! No céu existem fontes frescas, fontes de leite e vinho excelente que te refrescarão. Eu mesma te conduzirei até elas, carvoeiro.’

“A trombeta do anjo tornou a soar, e vi erguer-se do fundo dos abismos um homem nu e belo, coroado de ferro.

“No aro da coroa estavam escritas estas palavras:

“‘Triste até o dia da justiça.’

“Aproximou-se do trono e disse a Cristo:

“‘Sou teu escravo até me tornar teu senhor.’

“‘Satanás’, disse Maria, ‘virá um dia em que já não haverá escravos nem senhores e em que Cristo, que é amor, e Satanás, que é orgulho, significarão: força e ciência.’

“‘Mulher, és boa e bela’, disse Satanás.

“Depois, falando a Cristo e mostrando o imperador:

“‘Que é preciso fazer disto?’

“Cristo respondeu:

“‘Colocarás o verme coroado numa sala onde reunirás todos os instrumentos de tortura usados durante seu reinado.

“‘Cada vez que algum infeliz inocente sofrer o suplício da água, que incha os homens como bexigas; o das velas, que lhes queimam as plantas dos pés e as axilas; o da estrapada, que lhes quebra os membros; o da tração por quatro galeras; cada vez que uma alma livre exalar na fogueira seu último suspiro, ele deverá sofrer alternadamente essas mortes e torturas, para aprender quanto mal pode fazer um homem injusto que comanda milhões de outros.

“‘Que apodreça nas prisões, morra nos cadafalsos, gema no exílio, longe da pátria; que seja desprezado, injuriado e açoitado; que seja rico e o fisco o devore; que a denúncia o acuse e o confisco o arruíne.

“‘Farás dele um burro, para que seja manso, maltratado e mal alimentado; um pobre, para que peça esmolas e receba insultos; um operário, para que trabalhe demais e coma de menos.

“‘Depois, quando houver sofrido bastante no corpo e na alma de homem, farás dele um cão, para que seja bom e receba pancadas; um escravo nas Índias, para que seja vendido em leilão; um soldado, para que lute por outro e seja morto sem saber por quê.

“‘E, quando ao fim de trezentos anos tiver esgotado todas as dores e misérias, farás dele um homem livre. Se nesse estado for bom como Claes, darás a seu corpo, num canto de terra sombreado ao meio-dia e visitado pelo sol pela manhã, sob uma bela árvore e coberto por relva fresca, o repouso eterno.

“‘E seus amigos virão à sepultura derramar lágrimas amargas e semear violetas, flores da lembrança.’

“‘Graça, meu filho’, disse Maria. ‘Ele não soube o que fazia, pois o poder endurece o coração.’

“‘Não há graça’, disse Cristo.

“‘Ah!’, disse Sua Santa Majestade. ‘Se eu tivesse ao menos um copo de vinho da Andaluzia.’

“‘Vem’, disse Satanás. ‘Passou o tempo do vinho, das carnes e das aves.’

“E levou ao mais profundo dos infernos a alma do pobre imperador, que ainda mordiscava o pedaço de anchova.

“Satanás deixou-o fazê-lo por piedade.

“Depois vi madame a Virgem conduzir Claes ao mais alto do céu, onde só havia estrelas agrupadas em cachos na abóbada.

“Ali os anjos o lavaram, e ele se tornou belo e jovem.

“Depois deram-lhe de comer rystpap com colheres de prata.

“E o céu fechou-se.”

— Ele está na glória — disse a viúva.

— As cinzas batem sobre meu coração — disse Ulenspiegel.