Livro 3 — Capítulo XXVI

Naquele tempo, algumas mulheres e moças de Damme foram perguntar a Nele se desejava ser a noiva de maio e esconder-se entre as moitas com o noivo que lhe encontrariam, pois, diziam as mulheres, não sem ciúme, não havia um só homem jovem em toda Damme e seus arredores que não desejasse desposá-la, pois continuava tão bela, sensata e fresca, dádiva de feiticeira, sem dúvida.

— Comadres — respondia Nele —, dizei aos jovens que me procuram: o coração de Nele não está aqui, mas pertence àquele que vagueia para libertar a terra dos pais. E, se estou fresca, como dizeis, isso não é dádiva de feiticeira, mas de saúde.

As comadres respondiam:

— Contudo, Katheline é suspeita.

— Não acrediteis nas palavras dos malvados — respondia Nele. — Katheline não é feiticeira. Os senhores da justiça queimaram-lhe estopas sobre a cabeça, e Deus a feriu de loucura.

E Katheline, balançando a cabeça num canto onde estava agachada, dizia:

— Tirai o fogo. Hanske voltará, meu querido.

As comadres perguntavam quem era Hanske, e Nele respondia:

— É o filho de Claes, meu irmão de leite, que ela acredita ter perdido desde que Deus a feriu.

E as boas comadres davam patards de prata a Katheline.

Quando eram novos, ela os mostrava a alguém que ninguém via, dizendo:

— Sou rica, rica de prata reluzente. Vem, Hanske, meu querido; pagarei meus amores.

E, depois que as comadres partiam, Nele chorava na choupana solitária.

Pensava em Ulenspiegel, que vagueava por terras distantes sem que ela pudesse segui-lo, e em Katheline, que, gemendo: “Tirai o fogo!”, segurava muitas vezes o peito com as duas mãos, mostrando assim que o fogo da loucura lhe queimava febrilmente a cabeça e o corpo.

Nesse meio-tempo, o noivo e a noiva de maio esconderam-se entre as ervas.

Aquele ou aquela que encontrasse um deles tornava-se, segundo o sexo de quem encontrasse e o seu próprio, rei ou rainha da festa.

Nele ouviu os gritos de alegria dos rapazes e das moças quando a noiva de maio foi encontrada à beira de uma vala, escondida entre as ervas altas.

E chorou, pensando no doce tempo em que procuravam por ela e por seu amigo Ulenspiegel.

A Lenda de Ulenspiegel — Glossá…