A primeira Vazão Protegida deixou a praça olhando para o corredor vazio por tempo suficiente para a ausência virar prova. Rita tinha saído com Jana, sem anfitrião, sem porta fechada, sem mão de Casa no ombro. Quando Helena registrou o fim da rota inicial, Nair ainda segurava a própria ficha contra o peito, e o papel dobrado tremia pouco, num ritmo que vinha da mão dela, não da fonte.

— Primeiro bloco de responsabilidade familiar — Helena disse. — Casa Aramã.

O nome caiu perto de Caetano antes de alcançar Augusto. Amália percebeu isso pelo corpo dele: a postura continuou reta, porém a respiração mudou, curta demais no começo e controlada demais no fim. Fio estava no punho dele, quase escondido pela manga. Quando Augusto deu um passo para o centro, o companheiro saiu devagar, desceu pela mão de Caetano e ficou no chão entre pai e filho.

Nair caminhou até a pedra das vítimas sem pedir ajuda. Davi se aproximou por instinto, parou quando ela levantou dois dedos e ficou a meio passo, pronto para segurar documento se ela pedisse. Jana ainda não tinha voltado da rota de Rita, então Teresa assumiu a câmera principal. O enquadramento pegou as mãos de Nair, a ficha antiga, o copo marcado e uma pequena caixa de metal que ela trouxe amarrada com barbante claro.

— Eu falo com rosto — Nair disse. — Passei tempo demais sendo documento sem corpo. Hoje, quero que a minha cara atrapalhe a assinatura deles.

Helena esperou Nair abrir a caixa. Dentro havia dois Brincos-de-Água antigos, menores que o usado em Caetano, com pedra verde escurecida e gotas azuis presas em metal fino. Um deles estava seco. O outro carregava uma gota no limite da curva, suspensa havia tempo impossível para água comum. Salma aproximou a lente auxiliar, e a gota respondeu ao movimento da câmera com uma vibração curta.

— Estes brinquinhos ficavam no corredor baixo onde eu dormia — Nair disse. — Não no quarto. No corredor. Um perto da minha porta, outro perto da porta de serviço. Toda vez que eu atravessava a madrugada para limpar o salão de Aramã, o da esquerda pingava. Toda vez que Augusto passava depois, o da direita pingava e marcava guarda viva.

Augusto sorriu sem humor, mantendo a mão perto do anel preto, no gesto de quem já procurava comando antes de responder.

— Brincos antigos pingam por umidade.

— Então vamos dar água para sua versão — Nair respondeu.

Ela colocou o brinco seco sobre o copo marcado. A gota do outro brinco inchou sem cair. Fio levantou a parte dianteira do corpo e tomou um tamanho estranho para uma criatura tão pequena. Caetano deu meio passo para trás, deixando Fio sozinho no espaço entre a prova e o pai. Amália segurou a pasta contra a barriga e obrigou a própria mão a ficar quieta. A dor de Caetano estava ali, visível, porém o centro pertencia a Nair.

Nair tirou da caixa um papel grosso, dobrado em quatro, com bordas manchadas por água. A primeira linha tinha o selo de Aramã. A segunda, o nome dela. A terceira era o golpe: baixa de presença civil por queda irreversível, com manutenção de utilidade doméstica em rota interna. A data vinha de décadas antes, e a assinatura no rodapé pertencia a Augusto Aramã, com contrassinatura de Valcárcel no campo de regularidade.

— Isso é falso — Augusto disse.

— Qual parte? — Helena perguntou, com a caneta pronta.

— A interpretação.

— O documento, então, é verdadeiro.

Augusto fechou a boca. A praça aprendeu mais uma vez que pergunta curta podia arrancar mais que acusação longa. Teresa manteve a câmera no rodapé. Amália viu a assinatura de Augusto ampliada na tela e sentiu uma raiva fria, quase sem movimento. Não pela surpresa. Pela limpeza do formulário. A morte documental de Nair tinha sido feita em letra bonita, com espaço para rubrica, data e justificativa.

— Leia o campo de guarda — Nair pediu.

Helena inclinou o papel para a luz, mantendo o rodapé aberto para Teresa filmar a assinatura e a rota de guarda.

— Guarda viva associada a serviço de estabilização e contenção de fome doméstica. Rota sob responsabilidade de Augusto Aramã. Renovação silenciosa a cada ciclo de água.

Os Brincos-de-Água pingaram juntos. Não houve encanto bonito. Houve duas gotas caindo no copo marcado, uma depois da outra, e a superfície da água abriu círculos pequenos que bateram na borda sete vezes. Salma contou em voz baixa. Sete. O mesmo número das marcas antigas no copo de Nair, o mesmo padrão que ligara a conta viva à presença dela no capítulo em que saiu do esconderijo.

— Guarda viva — Nair repetiu. — Eu estava morta no papel e viva na água.

Caetano fechou os olhos por um segundo. Amália olhou para ele e desviou antes que o cuidado virasse salvação. Se ela se aproximasse agora, a praça aprenderia a olhar a dor do herdeiro em vez da prova da mulher que lavara o chão da Casa depois de ter a própria vida retirada do registro. Ela ficou onde estava. Caetano abriu os olhos sem receber consolo, e talvez por isso tenha conseguido continuar em pé por conta própria.

Augusto virou o anel preto no dedo. Fio reagiu antes do corpo de Caetano. Deslizou pelo chão molhado, posicionou-se entre o anel e o filho, e abriu o corpo fino numa barreira que parecia frágil até a primeira gota do Brinco-de-Água cair fora do copo. A gota bateu na pedra diante de Fio e não avançou. O canal de água, que seguia para Caetano, desviou um palmo para a esquerda.

— Fio — Augusto chamou.

O companheiro ficou imóvel, com a ponta do corpo apoiada na pedra molhada e as antenas voltadas para o anel de Augusto.

— Fio, volta para Casa.

Fio abaixou a cabeça, tocou a pedra com a ponta do corpo e permaneceu diante de Caetano. O gesto era pequeno, quase simples, mas Amália se lembrou da sala Aramã, do joelho de Caetano cedendo, da ordem antiga entrando pela água. Ali, no centro da praça, o mesmo companheiro mínimo recusava o comando do patriarca com todo mundo vendo.

— Fio registra bloqueio — Luan Silar disse, da lateral. — Se ele impede canal de comando, a ordem não pode ser tratada como cuidado familiar.

Augusto olhou para Luan com desprezo, fazendo o técnico baixar os olhos por um segundo antes de voltar ao formulário.

— Silar virou tribunal agora?

— Silar assina leitura corporal quando o corpo é usado como rota.

Helena anotou. O Grão Claro contornou a frase e deixou um ponto branco perto do nome de Fio. Caetano passou a mão pelo rosto sem tocar no companheiro. O desejo de pegar Fio era claro, e a decisão de deixar a criatura no próprio lugar também. Amália sentiu a força desse limite com uma espécie de gratidão triste. Ele não estava sendo salvo pelo amor dela, nem por um animal dócil. Estava vendo a própria Casa perder o direito de mandar no corpo dele.

Nair colocou outro documento ao lado do primeiro. Este era mais recente, com cabeçalho de crise da abertura e referência ao retorno dela como falha de contenção. A assinatura de Augusto aparecia no campo de avaliação familiar. A de Teobaldo vinha em parecer jurídico, logo abaixo de uma frase escrita com tinta escura: reconhecer Nair implica reabrir contas de guarda, fome e herança.

— Minha morte no papel era velha — Nair disse. — O medo de eu aparecer era novo.

— O retorno dela ameaçava estabilidade — Augusto falou, aproveitando a palavra do parecer. — Toda Casa tem obrigações que pessoas de fora não compreendem. Se Nair voltasse publicamente no meio da abertura, Aramã perderia capacidade de conter fome, guardar rotas e proteger visitantes.

— Proteger quem? — Nair perguntou.

Augusto apontou para a praça, usando o braço aberto para incluir todos sem precisar olhar para nenhum rosto específico.

— Solariana inteira.

Nair pegou o copo marcado e virou para a câmera. As sete marcas na borda ficaram claras. Ela tocou a primeira com a unha.

— Esta foi noite de febre de Caetano, quando ele tinha nove anos e eu fui chamada sem nome.

Nair tocou a segunda marca com a mesma unha, sem pressa, deixando a câmera acompanhar o caminho antigo no copo.

— Esta foi noite de recepção externa, quando me trancaram no quarto baixo porque minha cara atrapalhava a família.

Nair tocou a terceira, e a água dentro do copo respondeu com uma batida pequena contra a borda marcada.

— Esta foi a semana em que Augusto assinou minha baixa civil.

Caetano respirou de novo, e o ar saiu quase sem som. Augusto tentou falar, mas Fio moveu o corpo um palmo, fechando a linha entre o anel e o filho. Os Brincos-de-Água antigos pingaram em ritmos diferentes. O da esquerda respondia à voz de Nair. O da direita respondia ao anel de Augusto. A contradição estava ali, dentro do copo, sem depender de explicação bonita.

— O documento de Aramã dizia queda irreversível — Amália falou, pela primeira vez no bloco. — Os Brincos registram presença renovada, serviço e comando posteriores à baixa. Isso contradiz morte documental.

— Você fala porque quer ferir meu filho — Augusto disse.

Caetano respondeu antes que Amália precisasse escolher entre raiva e método, mantendo a voz baixa para a fala dele caber no documento.

— Ela fala porque o documento fere Nair.

Augusto virou para ele com o rosto fechado, e a mão do anel se levantou meio palmo antes de parar no ar.

— Você vai permitir que usem sua fome contra nossa Casa?

— A Casa usou minha fome antes de qualquer pessoa nesta praça.

A frase não veio alta. Veio cansada, e esse cansaço lhe deu mais verdade. Amália manteve a mão longe dele. A praça precisava ver Caetano recusar a defesa herdada sem ser empurrado por ela, e Caetano precisava sentir o vazio dessa escolha sem receber prêmio imediato. Fio continuou no chão, voltado para Augusto, enquanto o Grão Claro marcou a fala no protocolo com uma linha irregular.

— Aramã sustenta estabilidade há gerações — Augusto disse. — Fome sem guarda mata. Canal sem comando destrói. Se assinei contenção, foi para impedir desastre maior.

Nair riu baixo, e o som dela doeu mais que choro, porque saiu sem pedido de pena e sem alívio para ninguém.

— O desastre maior sempre tinha meu nome no rodapé.

Ela abriu a última dobra do documento recente. Havia uma lista curta de providências para a abertura controlada: manter Nair em rota baixa, negar cadeira de Casa de Baixo, preservar comando de Augusto sobre fome de Caetano, impedir contato de Nair com imprensa externa, submeter qualquer registro de conta viva à revisão Valcárcel. Na parte inferior, outra assinatura de Teobaldo confirmava amparo jurídico temporário.

Helena leu devagar. A cada item, a praça mudava de posição. Beatriz levantou a flor seca, Teresa segurou os cartões de quarto de quem esperava Vazão, Rita ainda estava fora com Jana, e mesmo ausente parecia ter deixado a porta aberta para todos. O julgamento de Augusto não apagava Cheia, Vazão ou dívida de fundação. Pelo contrário: mostrava uma Casa usando a própria dor familiar para sustentar o mecanismo inteiro.

— Teobaldo autorizou a permanência da morte documental depois de saber que Nair estava viva — Amália disse.

— E Augusto pediu a autorização — Helena completou, apontando a data.

Teobaldo, que até então observava da lateral, falou com cuidado, escolhendo cada palavra para parecer parecerista e não cúmplice.

— Parecer jurídico avalia risco. Não cria fato.

Nair olhou para ele com a mão ainda sobre o copo, mantendo a própria água entre a frase do jurista e a praça.

— Meu fato limpava o chão enquanto o senhor avaliava risco.

A praça recebeu a frase sem aplauso. O silêncio veio mais duro, mais atento. Jana continuava na rota de Rita; Amália imaginou a câmera dela querendo esse rosto e agradeceu por Teresa manter o enquadramento firme. Nair merecia o próprio centro sem corte para reação de homem importante.

Augusto tentou usar a última ferramenta disponível: Caetano, chamando o filho pelo lugar onde a culpa familiar ainda podia tentar parecer proteção.

— Filho, diga à praça o que acontece quando fome perde guarda. Diga o que você quase fez. Diga quem estava perto quando Fio precisou impedir sua mão.

O golpe mirava Amália sem dizer o nome dela. Funcionava porque era verdade suficiente para ferir. Caetano tinha risco, desejo, fome assinada, história de contenção e medo real de machucar. Amália sentiu a memória do quarto, da soleira, do corpo dele segurando distância. Quis falar. Não falou. A fala precisava ser dele ou de ninguém.

Caetano olhou para Fio, depois para Nair, reunindo as duas recusas antes de encarar Augusto diante da praça.

— Eu digo. Quase feri gente porque a Casa chamou fome de herança e comando de guarda. Quase usei desejo como licença porque fui treinado a obedecer água antes de escutar pessoa. E recuso que isso vire defesa sua.

Augusto perdeu cor. O efeito da frase foi físico, menos por acusação do que por falta de filho disponível para proteger o pai. Fio subiu no sapato de Caetano e parou ali, sem voltar ao punho. O detalhe pareceu pequeno, porém todos os Brincos-de-Água da caixa de Nair pingaram juntos, inclusive o que estivera seco minutos antes.

— Fio reconhece Caetano sem reconhecer comando de Augusto — Luan disse.

— Registro provisório — Helena declarou. — Augusto Aramã perde comando sobre fome de Caetano e sobre rotas de guarda vinculadas a Nair até deliberação final da praça.

Augusto deu um passo para a terceira pedra. O segurança que havia respeitado a Vazão se moveu para bloquear, mas Fio chegou antes. O companheiro saiu do sapato de Caetano, atravessou o espaço molhado e ficou diante do anel preto. Pequeno, fino, quase absurdo diante do patriarca. Augusto levantou a mão por hábito. Fio não recuou. O Brinco-de-Água do copo soltou uma gota que caiu entre eles.

— Se tocar nele, entra como tentativa de retomada de comando durante julgamento — Helena avisou.

Augusto baixou a mão. A praça viu. Caetano viu. Nair viu e fechou os olhos por um segundo, tomada por um reconhecimento tardio de uma porta que enfim deixava de bater contra ela. Amália ficou no mesmo lugar, com a pasta contra o corpo, deixando Caetano sentir a queda do pai sem transformar aquilo em cena dos dois.

Nair pegou o documento final e entregou a Helena, mantendo os dedos sobre a dobra até a câmera registrar o cabeçalho.

— Este aqui não é sobre mim sozinha.

Helena abriu. O cabeçalho trazia reunião reservada de Aramã e Valcárcel, com data posterior ao anúncio da cidade privada. Augusto solicitava preservação de comando familiar sobre fome ativa até fim da primeira leva de contratos. Teobaldo autorizava em troca de estabilidade pública da abertura, desde que qualquer retorno de conta viva fosse tratado como assunto doméstico e não como matéria de Conselho.

Salma fotografou a página. Teresa aproximou a câmera. O Grão Claro deixou uma linha branca no nome de Nair, ficou opaco sobre o nome de Augusto e soltou uma marca escura sob a assinatura de Teobaldo. A ligação que faltava apareceu sem grito: pai, jurista, abertura, fome, morte documental e contrato público compartilhando a mesma folha.

— Documento recebido — Helena disse. — Augusto Aramã e Teobaldo Valcárcel passam ao bloco conjunto de responsabilidade.

Teobaldo fechou a pasta dourada com força. Augusto manteve os olhos em Caetano, talvez esperando uma última defesa filial, talvez esperando ódio. Caetano ofereceu nenhum dos dois. Apenas se abaixou devagar, estendeu a mão aberta para Fio e esperou. O companheiro olhou para Nair primeiro. Nair assentiu. Só então Fio voltou para o punho de Caetano, sem pressa, deixando o anel preto de Augusto sozinho no centro da praça.

Amália não tocou em Caetano. Também não se afastou. Ficou ao lado da pedra das vítimas, perto o bastante para ele saber que não estava sendo abandonado, longe o bastante para a escolha continuar pertencendo a ele. Nair recolocou os Brincos-de-Água na caixa de metal, mas deixou o copo marcado sobre a pedra.

— O copo fica — ela disse. — Enquanto minha morte no papel estiver em julgamento, minha água fica em praça.

Helena registrou. O Grão Claro contornou o copo com uma linha branca, falha em dois pontos e firme no restante. Augusto perdeu o direito de comando antes de perder o título. Talvez, para ele, fosse pior. Para Nair, ainda era pouco. Para a praça, era o suficiente para abrir o próximo bloco sem fingir que Teobaldo assistia de fora.