Livre 1 — Chapitre XLVI

Le bruit courait dans le public que l'empereur Charles allait ôter aux moines la libre
héritance de ceux qui mouraient dans leur couvent, ce qui déplaisait grandement
au Pape.
Ulenspiegel étant alors sur les bords de la Meuse pensa que l'empereur trouverait
ainsi son profit partout, car il héritait quand la famille n'héritait point. Il s'assit sur les
bords du fleuve & y jeta sa ligne bien amorcée. Puis, grignotant un vieux morceau
de pain bis, il regretta de n'avoir pas de vin de Romagne pour l'arroser, mais il pensa
qu'on ne peut pas avoir toujours ses aises.
Cependant il jetait de son pain à l'eau, disant que celui qui mange sans partager
son repas avec le prochain n'est pas digne de manger.
Survint un goujon qui vint d'abord flairer une miette, la lécha de ses babouines &
ouvrit sa gueule innocente, croyant sans doute que le pain y allait tomber de soi.
Tandis qu'il regardait ainsi en l'air, il fut tout soudain avalé par un traître brochet qui
s'était lancé sur lui comme une flèche.
Le brochet en fit de même à une carpe qui prenait des mouches au vol, sans
souci du danger. Ainsi bien repu, il se tint immobile entre deux eaux, dédaignant le
fretin qui d'ailleurs s'éloignait de lui à toutes nageoires. Tandis qu'il se prélassait
ainsi, survint rapide, vorace, la gueule béante, un brochet à jeun qui, d'un bond,
s'élança sur lui. Un furieux combat s'engagea entre eux; il fut donné là d'immortels
coups de gueule; l'eau était rouge de leur sang. Le brochet qui avait dîné se défendait
mal contre celui qui était à jeun; toutefois celui-ci, s'étant éloigné, reprit
Charles de Coster, La légende d'Ulenspiegel

83
son élan & se lança comme une balle sur son adversaire qui, l'attendant la gueule
béante, lui avala la tête plus d'à moitié, voulut s'en débarrasser, mais ne le put à
cause de ses dents recourbées. Et tous deux se débattaient tristement.
Ainsi accrochés, ils ne virent point un fort hameçon qui, attaché à une cordelette
de soie, monta du fond de l'eau, s'enfonça sous la nageoire du brochet qui avait
dîné, le tira de l'eau avec son adversaire & les jeta tous deux sur le gazon sans
égards.
Ulenspiegel en les égorgeant dit:
- Brochets, mes mignons, seriez-vous le pape & l'empereur s'entre-mangeant l'un
l'autre, & ne serais-je point le populaire qui, à l'heure de Dieu, vous happe au croc,
tous deux en vos batailles?