Livre 3 — Chapitre XXXVIII

C'était au temps des raisins mûrs, au mois du vin, le quatrième jour, quand en la

ville de Bruxelles on jette, du haut de la tour Saint-Nicolas, après la grand'messe,

des sacs de noix au peuple.

A la nuit, Nele fut éveillée par des cris venant de la rue. Elle chercha Katheline

dans la chambre & ne la trouva point. Elle courut en bas & ouvrit la porte, & Katheline

entra disant:

- Sauve-moi! sauve-moi! Le loup! le loup!

Et Nele entendit dans la campagne de lointains hurlements. Tremblante, elle

alluma toutes les lampes, cierges & chandelles.

- Qu'est-il advenu, Katheline? disait-elle en la serrant dans ses bras.

Katheline s'assit, les yeux hagards, & dit, regardant les chandelles:

- C'est le soleil, il chasse les mauvais esprits. Le loup, le loup hurle dans la

campagne.

- Mais, dit Nele, pourquoi es-tu sortie de ton lit où tu avais chaud, pour aller prendre

la fièvre dans les nuits humides de septembre?

Et Katheline dit:

- Hanske a crié cette nuit comme l'orfraie; & j'ai ouvert la porte. Et il m'a dit: ‘Prends

le breuvage de vision;’ & j'ai bu. Hanske est beau. Otez le feu. Alors, il m'a conduite

près du canal & m'a dit: ‘Katheline, je te rendrai les sept cents carolus, tu les

donneras à Ulenspiegel, fils de Claes. En voici deux pour t'acheter une robe; tu en

auras mille bientôt.’

Charles de Coster, La légende d'Ulenspiegel

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‘Mille, dis-je, mon aimé, je serai riche alors.’ ‘Tu les auras, dit-il. Mais n'en est-il point

à Damme qui, femmes ou filles, sont maintenant aussi riches que tu le seras? Je

ne sais point, répondis-je.’ Mais je ne voulais point dire leurs noms de peur qu'il ne

les aimât. Il me dit alors: ‘Informe-toi & dis-moi leurs noms quand je reviendrai.’

L'air était froid, le brouillard glissait sur les prairies, les ramilles sèches tombaient

des arbres sur le chemin. Et la lune brillait, & il y avait des feux sur l'eau du canal.

Hanske me dit: ‘C'est la nuit des loups-garous; toutes les âmes coupables sortent

de l'enfer. Il faut faire trois signes de croix de la main gauche & crier: Sel! sel! sel!

qui est emblème d'immortalité; & ils ne te feront point de mal.’ Et je dis: ‘Je ferai ce

que tu veux, Hanske, mon mignon.’ Il m'embrassa disant: ‘Tu es ma femme.’ ‘Oui,’

disais-je. Et à sa douce parole, un bonheur céleste glissait sur mon corps comme

un baume. Il me couronna de roses & me dit: ‘Tu es belle.’ Et je lui dis: ‘Tu es beau

aussi, Hanske, mon mignon, en tes fins habits de velours vert à passements d'or,

avec ta longue plume d'autruche qui flotte à ta toque, & avec ta face pâle comme

le feu des vagues de la mer. Et si les filles de Damme te voyaient, elles courraient

toutes après toi, te demandant ton coeur; mais il ne le faut donner qu'à moi, Hanske.’

Il dit: ‘Tâche de savoir quelles sont les plus riches, leur fortune sera pour toi.’ Puis

il s'en fut, me laissant après m'avoir défendu de le suivre.

Je restai là, faisant sonner dans ma main les trois carolus, toute frissante & transie,

à cause du brouillard, quand je vis sortir d'une berge, gravissant le talus, un loup

qui avait la face verte & de longs roseaux dans son poil blanc. Je criai: Sel! sel! sel!

faisant le signe de la croix, mais il ne parut point en avoir peur. Et je courus de toutes

mes forces moi criant, lui hurlant, & j'entendis le bruit sec de ses dents près de moi,

& une fois si près de mon épaule que je crus qu'il m'allait saisir. Mais je courais plus

vite que lui. Par grand bonheur, je rencontrai au coin de la rue du Héron la

veille-de-nuit avec sa lanterne. ‘Le loup! le loup!’ criai-je. ‘N'aie point peur, me dit la

veille-de-nuit, je te vais ramener chez toi, Katheline, l'affolée.’ Et je sentis que sa

main, qui me tenait, tremblait. Et il avait peur pareillement.

- Mais il a repris courage, dit Nele. L'entends-tu maintenant chanter, traînant sa

voix: De clock is tien, tien aen de clock: Il est dix heures à la cloche, à la cloche dix

heures! Et il fait grincer sa crécelle.

Charles de Coster, La légende d'Ulenspiegel

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Hippolyte Boulenger del et sculps. J. Bouwens. imp. Brux.

LE LOUP GAROU

Charles de Coster, La légende d'Ulenspiegel

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- Otez le feu, disait Katheline, la tête brûle. Reviens, Hanske, mon mignon.

Et Nele regardait Katheline; & elle priait Notre Dame la Vierge d'ôter de sa tête

le feu de folie; & elle pleura sur elle.