Ajuda Mútua: Entre os Animais IX

Kropotkin ainda precisa dizer ao menos algumas palavras sobre as "famílias compostas" dos elefantes, sobre seu apego mútuo, seus modos deliberados de colocar sentinelas e os sentimentos de simpatia desenvolvidos por uma vida de apoio estreito e constante.(20) Poderia também mencionar os sentimentos sociais dessas criaturas de má reputação, os javalis selvagens, e encontrar uma palavra de louvor para seus poderes de associação quando são atacados por uma fera.(21) O hipopótamo e o rinoceronte igualmente ocupariam lugar numa obra dedicada à sociabilidade animal. Várias páginas marcantes poderiam ser reservadas à sociabilidade e ao apego mútuo das focas e das morsas, e, por fim, seria possível mencionar os sentimentos excelentes existentes entre os cetáceos sociáveis. Ainda resta dizer algumas palavras sobre as sociedades de macacos, que adquirem interesse adicional por constituírem o elo que levará às sociedades dos homens primitivos.

Quase dispensa explicação que os mamíferos colocados no ponto mais alto do mundo animal, e que mais se aproximam do homem por estrutura e inteligência, sejam eminentemente sociáveis. Evidentemente, numa divisão tão grande do reino animal, composta por centenas de espécies, devemos estar preparados para encontrar todas as variedades de caráter e hábitos. Consideradas as coisas em conjunto, a sociabilidade, a ação comum, a proteção mútua e o alto desenvolvimento dos sentimentos que resultam necessariamente da vida social são característicos da maioria dos macacos e símios. Das menores espécies às maiores, a sociabilidade é uma regra com poucas exceções conhecidas. Os macacos noturnos preferem a vida isolada, os capuchinhos, Cebus capucinus, os monos e os bugios vivem em pequenas famílias, e A. R. Wallace viu os orangotangos apenas solitários ou em grupos muito pequenos de três ou quatro indivíduos, enquanto os gorilas parecem formar bandos raramente.

Todo o restante da tribo dos macacos, chimpanzés, sajus, sakis, mandris, babuínos e muitos outros, é sociável em grau altíssimo. Vivem em grandes bandos e chegam a unir-se a espécies diferentes da sua. A maior parte deles fica profundamente infeliz quando isolada. Os gritos de aflição de qualquer membro do bando reúnem imediatamente todo o grupo, e o ataque da maioria dos carnívoros e aves de rapina é repelido com audácia. Até as águias evitam atacá-los. Quando saqueiam nossos campos, agem sempre em bandos, com os velhos cuidando da segurança comum. Os pequenos titis, cujos rostos infantis e doces impressionaram tanto Humboldt, abraçam-se e protegem-se mutuamente quando chove, enrolando as caudas ao redor do pescoço dos companheiros que tremem de frio.

Várias espécies demonstram a maior solicitude por seus feridos e permanecem junto de um companheiro atingido durante a retirada até constatarem que ele morreu e que já faltam meios de restituí-lo à vida. James Forbes narrou, em suas Oriental Memoirs, um caso de resistência tão intensa para recuperar de seu grupo de caçadores o corpo morto de uma fêmea de macaco que se compreende plenamente por que "as testemunhas dessa cena extraordinária resolveram nunca mais disparar contra um indivíduo da raça dos macacos".(22) Em algumas espécies, vários indivíduos combinam esforços para virar uma pedra e procurar ovos de formiga debaixo dela. Os hamadríades colocam sentinelas e já foram vistos formando uma corrente para transmitir o saque a um lugar seguro. Sua coragem é bem conhecida, e tornou-se clássica a descrição de Brehm da luta regular que sua caravana teve de sustentar antes que os hamadríades permitissem a retomada da viagem no vale do Mensa, na Abissínia.(23)

A disposição brincalhona dos macacos com cauda e o apego mútuo que reina nas famílias de chimpanzés também são familiares ao leitor comum. Quando encontramos entre os símios superiores duas espécies, o orangotango e o gorila, de sociabilidade pouco desenvolvida, devemos lembrar que ambas, limitadas a áreas muito pequenas, uma no coração da África e outra nas ilhas de Bornéu e Sumatra, têm toda a aparência de serem os últimos restos de espécies antes muito mais numerosas. O gorila, ao menos, parece ter sido sociável em tempos antigos, se os símios mencionados no Périplo eram realmente gorilas. Mesmo as exceções mais citadas dentro dos grandes símios surgem para Kropotkin como restos históricos a examinar, e o conjunto da prova continua apontando para a vida comum como regra dominante entre os animais mais próximos do homem.