O que aconteceu na França aconteceu em toda a Europa ocidental e central. Até as datas principais dos grandes ataques contra as terras camponesas coincidem. Para a Inglaterra, a diferença principal está no método: a espoliação realizou-se por atos separados, em vez de medidas gerais de varredura. O processo foi menos apressado que o francês, e ao mesmo tempo mais completo.

A tomada das terras comunais pelos senhores começou também no século XV, depois da derrota da insurreição camponesa de 1380. Isso aparece na Historia de Rossus e em um estatuto de Henrique VII, no qual esses cercamentos são tratados como enormidades e danos prejudiciais ao bem comum.(9) Mais tarde, o Grande Inquérito iniciado sob Henrique VIII teve por objetivo declarado pôr fim aos cercamentos das terras comunais, mas terminou sancionando o que já havia sido feito.(10) As terras comunais continuaram a ser devoradas, e os camponeses foram expulsos da terra.

Desde meados do século XVIII, na Inglaterra como em outros lugares, a eliminação de todos os traços de propriedade comunal passou a fazer parte de uma política sistemática. O fato espantoso está menos no desaparecimento dessa ordem e mais em sua sobrevivência até época tão próxima que ainda era geral entre os avós daquela geração.(11) O próprio objetivo dos Enclosure Acts, como mostrou Seebohm, era remover esse sistema.(12) A remoção foi realizada com tal energia que os quase quatro mil atos aprovados entre 1760 e 1844 deixaram apenas vestígios pálidos. A terra das comunidades aldeãs foi tomada pelos senhores, e a apropriação recebeu sanção parlamentar em cada caso separado.

Na Alemanha, na Áustria e na Bélgica, a comunidade aldeã também foi destruída pelo Estado. Casos em que os próprios comuneiros dividiram suas terras foram raros.(13) Em toda parte, os Estados os coagiram a impor a divisão ou favoreceram diretamente a apropriação privada de suas terras. O último golpe contra a propriedade comunal na Europa central também data de meados do século XVIII. Na Áustria, o governo empregou força aberta em 1768 para obrigar as comunas a dividir suas terras, e dois anos depois uma comissão especial foi nomeada para esse fim. Na Prússia, Frederico II recomendou em várias ordenanças, de 1752, 1763, 1765 e 1769, que os Justizcollegien impusessem a divisão. Na Silésia, uma resolução especial foi editada em 1771 com o mesmo objetivo.

Na Bélgica ocorreu processo semelhante. Como as comunas não obedeciam, uma lei foi editada em 1847 autorizando o governo a comprar prados comunais para revendê-los em lotes, e a promover a venda forçada das terras comunais sempre que houvesse um comprador disposto.(14) Falar em morte natural das comunidades aldeãs por força de leis do mercado é tão sinistro quanto falar em morte natural de soldados abatidos no campo de batalha. O fato era simples. As comunidades aldeãs tinham vivido por mais de mil anos, e onde os camponeses não foram arruinados por guerras e exações, melhoraram de modo constante seus métodos de cultivo.

O valor da terra aumentava com o crescimento da indústria, e a nobreza adquirira sob a organização estatal um poder que nunca tivera sob o sistema feudal. Com esse poder, apoderou-se das melhores partes das terras comunais e fez todo o possível para destruir as instituições comunais. As instituições da comunidade aldeã, por sua vez, correspondiam tão bem às necessidades e às concepções dos cultivadores do solo que, apesar de todos os golpes, a Europa continuava coberta de sobrevivências vivas delas, e a vida rural europeia permanecia impregnada de costumes vindos do período comunal.

Mesmo na Inglaterra, depois de todas as medidas duras tomadas contra a antiga ordem, ela persistiu até o começo do século XIX. Gomme, um dos poucos estudiosos ingleses que prestaram atenção ao assunto, mostrou que muitos vestígios da posse comunal do solo ainda eram encontrados na Escócia. A posse runrig manteve-se em Forfarshire até 1813, enquanto em certas aldeias de Inverness o costume, até 1801, era arar a terra para toda a comunidade, sem deixar limites entre os campos, e distribuí-la depois da aradura. Em Kilmorie, a distribuição e redistribuição dos campos permanecia em pleno vigor até os últimos vinte e cinco anos, e a Comissão dos Crofters ainda a encontrou viva em certas ilhas.(15)

Na Irlanda, o sistema prevaleceu até a grande fome. Quanto à Inglaterra, os trabalhos de Marshall, despercebidos até Nasse e Sir Henry Maine chamarem atenção para eles, não deixam dúvida de que o sistema da comunidade aldeã havia sido amplamente difundido em quase todos os condados ingleses no começo do século XIX.(16) Pouco mais de vinte anos antes de Kropotkin escrever essas páginas, Sir Henry Maine declarava-se muito surpreendido com o número de casos de direitos anormais de propriedade, necessariamente implicando antiga propriedade coletiva e cultivo conjunto, que uma investigação relativamente breve havia colocado diante dele.(17) Se instituições comunais persistiram até tão tarde, numerosos hábitos e costumes de ajuda mútua seriam sem dúvida descobertos nas aldeias inglesas, caso os escritores do país dirigissem atenção real à vida aldeã.(18)