Ajuda Mútua: Povos Primitivos VII

A vida esquimó baseia-se no comunismo. O que se obtém pela caça e pela pesca pertence ao clã. Em várias tribos, especialmente no Oeste, sob influência dos dinamarqueses, a propriedade privada penetra nas instituições. Mesmo nesse quadro, eles possuem um meio original de evitar os inconvenientes surgidos da acumulação pessoal de riqueza, que logo destruiria a unidade tribal. Quando um homem se torna rico, convoca o povo de seu clã para uma grande festa e, depois de muita comida, distribui entre todos a sua fortuna. No rio Yukon, Dall viu uma família aleuta distribuir desse modo dez armas, dez trajes completos de pele, duzentos colares de contas, numerosos cobertores, dez peles de lobo, duzentos castores e quinhentas zibelinas. Depois disso, tiraram os trajes festivos, entregaram-nos, vestiram peles velhas e rasgadas e dirigiram algumas palavras aos parentes, dizendo que, embora estivessem agora mais pobres do que qualquer um deles, haviam conquistado sua amizade.(29)

Distribuições semelhantes de riqueza parecem ser hábito regular entre os esquimós e ocorrer em certa estação, depois de uma exibição de tudo o que foi obtido durante o ano.(30) Na opinião de Kropotkin, essas distribuições revelam uma instituição muito antiga, contemporânea do primeiro aparecimento da riqueza pessoal. Devem ter sido um meio de restabelecer a igualdade entre os membros do clã depois de perturbada pelo enriquecimento de alguns. A redistribuição periódica da terra e o abandono periódico de todas as dívidas, ocorridos em tempos históricos entre povos muito diferentes, semitas, arianos e outros, devem ter sido sobrevivências desse velho costume. Também o hábito de enterrar com o morto, ou destruir sobre seu túmulo, tudo aquilo que lhe pertencia pessoalmente, hábito encontrado entre todos os povos primitivos, deve ter tido a mesma origem.

Enquanto tudo o que pertence pessoalmente ao morto é queimado ou quebrado sobre seu túmulo, nada se destrói daquilo que lhe pertencia em comum com a tribo, como barcos ou instrumentos comunais de pesca. A destruição recai apenas sobre a propriedade pessoal. Em época posterior, esse hábito transforma-se em cerimônia religiosa. Recebe interpretação mística e passa a ser imposto pela religião quando a opinião pública sozinha já se mostra incapaz de assegurar sua observância geral. Por fim, é substituído pela queima de simples modelos da propriedade do morto, como na China, ou pelo transporte de seus bens até o túmulo, com retorno deles à casa depois da cerimônia fúnebre. Esse hábito ainda prevalece entre europeus no caso de espadas, cruzes e outros sinais de distinção pública.(31)

O alto padrão da moral tribal dos esquimós foi frequentemente mencionado na literatura geral. No entanto, as observações seguintes sobre os costumes dos aleutas, povo quase aparentado aos esquimós, ilustram melhor a moralidade primitiva como conjunto. Foram escritas, depois de dez anos de permanência entre os aleutas, por um homem notável, o missionário russo Veniaminoff. Kropotkin as resume sobretudo com as palavras dele. A resistência, escreveu Veniaminoff, é seu traço principal, e é simplesmente colossal. Eles se banham todas as manhãs no mar gelado e ficam nus na praia, aspirando o vento glacial. Mesmo em trabalho duro e com alimento insuficiente, sua resistência ultrapassa tudo o que se pode imaginar. Durante uma escassez prolongada de comida, o aleuta cuida primeiro dos filhos, dá-lhes tudo o que possui e jejua.

Os aleutas se inclinam pouco ao roubo, fato observado até pelos primeiros imigrantes russos. Isso está longe de significar ausência absoluta de furtos. Todo aleuta confessaria ter roubado alguma coisa em algum momento, mas sempre algo mínimo, quase infantil. O apego dos pais aos filhos é comovente, embora nunca se expresse por palavras ou carícias. O aleuta dificilmente se move a fazer uma promessa. Uma vez feita, ele a cumprirá aconteça o que acontecer. Um aleuta ofereceu a Veniaminoff um presente de peixe seco, esquecido na praia na pressa da partida. Levou-o para casa, e a ocasião seguinte para enviá-lo ao missionário só veio em janeiro. Em novembro e dezembro houve grande escassez de alimento no acampamento aleuta, mas o peixe nunca foi tocado por pessoas famintas, e em janeiro foi enviado ao destino prometido.

O código moral dos aleutas é variado e severo. Considera-se vergonhoso ter medo da morte inevitável, pedir perdão a um inimigo, morrer sem jamais ter matado um inimigo, ser condenado por roubo, virar um barco no porto, temer sair ao mar em tempo tempestuoso, ser o primeiro de um grupo em longa viagem a tornar-se inválido durante escassez de alimento, mostrar avidez quando a presa é dividida, caso em que todos entregam sua própria parte ao ganancioso para envergonhá-lo, divulgar segredo público à esposa, deixar de oferecer a melhor caça ao companheiro quando dois homens caçam juntos, vangloriar-se dos próprios feitos, sobretudo inventados, ou repreender alguém com desprezo. Também é vergonha mendigar, acariciar a esposa em presença de outras pessoas e negociar pessoalmente. A venda deve sempre ser feita por intermédio de terceiro, que fixa o preço. Para uma mulher, é vergonha ignorar costura, dança e todos os trabalhos femininos, acariciar o marido e os filhos, ou mesmo falar ao marido na presença de estranho.(32)

Tal é a moralidade aleuta, que poderia ser ainda mais ilustrada por seus contos e lendas. Kropotkin acrescenta que, quando Veniaminoff escreveu, em 1840, apenas um assassinato havia sido cometido desde o século anterior em uma população de sessenta mil pessoas, e que, entre mil e oitocentos aleutas, nenhum delito de direito costumeiro fora conhecido em quarenta anos. Isso parecerá menos estranho se observarmos que censura agressiva, escárnio e palavras rudes são absolutamente desconhecidos na vida aleuta. Até as crianças nunca brigam e nunca insultam umas às outras com palavras. Tudo o que podem dizer é: "Sua mãe não sabe costurar", ou "Seu pai é cego de um olho".(33)