Ajuda Mútua: Entre Nós XVIII

Até aquele momento, muitos pesqueiros nos afluentes do mar Cáspio eram mantidos por artels imensos. O rio Ural pertencia ao conjunto dos cossacos do Ural, que repartiam e redistribuíam entre as aldeias alguns dos pesqueiros mais ricos do mundo, sem interferência das autoridades. A pesca era sempre feita por artels no Ural, no Volga e em todos os lagos do norte da Rússia.

Ao lado dessas organizações permanentes, havia artels temporários em número incontável, constituídos para cada finalidade particular. Quando dez ou vinte camponeses vinham de alguma localidade para uma cidade grande, a fim de trabalhar como tecelões, carpinteiros, pedreiros, construtores de barcos e outros ofícios, sempre formavam um artel. Alugavam quartos, contratavam uma cozinheira, muitas vezes a esposa de um deles, elegiam um ancião e faziam as refeições em comum, cada um pagando sua parte de alimentação e alojamento ao grupo.

Um grupo de condenados a caminho da Sibéria fazia a mesma coisa, e seu ancião eleito era reconhecido oficialmente como intermediário entre os condenados e o chefe militar do grupo. Nas prisões de trabalhos forçados, conservavam a mesma organização. Os carregadores ferroviários, mensageiros da Bolsa, trabalhadores da alfândega e mensageiros urbanos das capitais, coletivamente responsáveis por cada membro, desfrutavam de tal reputação que qualquer soma de dinheiro ou notas bancárias podia ser confiada a um membro do artel pelos comerciantes.

Nos ofícios da construção, formavam-se artels de dez a duzentos membros, e construtores sérios, bem como empreiteiros ferroviários, preferiam negociar com um artel a contratar trabalhadores separados. As tentativas mais recentes do Ministério da Guerra de contratar diretamente artels produtivos, formados para esse fim nas indústrias domésticas, e entregar-lhes encomendas de botas e objetos de latão e ferro, eram descritas como muito satisfatórias. O arrendamento de uma fábrica de ferro da Coroa, Votkinsk, a um artel de trabalhadores, ocorrido sete ou oito anos antes, também fora sucesso claro.

Na Rússia, a antiga instituição medieval, por não ter sido perturbada pelo Estado em suas manifestações informais, sobrevivera plenamente até aquele tempo, assumindo grande variedade de formas conforme as exigências da indústria e do comércio modernos. Na península balcânica, no Império Turco e no Cáucaso, as antigas guildas também permaneciam vivas. Os esnafs da Sérvia conservavam inteiramente seu caráter medieval, incluindo mestres e trabalhadores, regulando os ofícios e servindo como instituições de apoio mútuo no trabalho e na doença.(12) Os amkari do Cáucaso, especialmente em Tíflis, acrescentavam a essas funções influência considerável na vida municipal.(13)

Ao lado da cooperação e dos artels, Kropotkin menciona as sociedades amistosas, as unities de oddfellows, clubes de aldeia e de cidade organizados para despesas médicas, clubes de roupa e enterro, pequenos clubes muito comuns entre operárias de fábrica, aos quais elas contribuíam com alguns pence por semana para depois sortear uma libra, ao menos suficiente para uma compra substancial, e muitas outras associações semelhantes. Em todas havia quantidade apreciável de espírito sociável, embora os créditos e débitos de cada membro fossem vigiados de perto. Havia também muitas associações fundadas sobre a disposição de sacrificar tempo, saúde e vida se necessário, e por isso Kropotkin passa a oferecer exemplos das formas mais altas de apoio mútuo.