No continente, encontram-se instituições comunais plenamente vivas em muitas partes da França, da Suíça, da Alemanha, da Itália, dos países escandinavos e da Espanha, sem falar da Europa oriental. A vida aldeã desses países está impregnada de hábitos e costumes comunais, e quase todos os anos a literatura continental recebe obras sérias sobre esse assunto e temas ligados a ele. Kropotkin limita seus exemplos aos casos mais característicos, e a Suíça ocupa entre eles lugar decisivo.

As cinco repúblicas de Uri, Schwyz, Appenzell, Glarus e Unterwalden conservam suas terras como propriedades indivisas e são governadas por assembleias populares. Nos outros cantões, as comunidades aldeãs também mantêm ampla autogestão e possuem grandes partes do território federal.(19) Dois terços de todos os prados alpinos e dois terços de todas as florestas da Suíça ainda eram terras comunais, e número considerável de campos, pomares, vinhedos, turfeiras, pedreiras e outros bens permanecia em posse comum.

No Vaud, onde todos os chefes de família continuam a participar das deliberações dos conselhos comunais eleitos, o espírito comunal é especialmente vivo. No fim do inverno, todos os jovens de cada aldeia passam alguns dias nos bosques, derrubando madeira e trazendo-a pelas encostas íngremes por meio de trenós. A madeira de construção e a lenha são divididas entre todos os lares ou vendidas em benefício comum. Essas excursões são verdadeiras festas de trabalho vigoroso.

Nas margens do lago Léman, parte do trabalho necessário para conservar os terraços dos vinhedos ainda é feita em comum. Na primavera, quando o termômetro ameaça cair abaixo de zero antes do nascer do sol, o vigia desperta todos os chefes de família, que acendem fogos de palha e esterco para proteger as videiras da geada por uma nuvem artificial. Em quase todos os cantões, as comunidades aldeãs possuem os chamados Burgernutzen: mantêm em comum certo número de vacas para fornecer manteiga a cada família, ou conservam campos e vinhedos comunais, cuja produção é dividida entre os burgueses, ou ainda arrendam suas terras em benefício da comunidade.(20)

Pode-se tomar como regra que, onde as comunas conservaram ampla esfera de funções e permaneceram partes vivas do organismo nacional, sem serem reduzidas à miséria pura, jamais deixam de cuidar bem de suas terras. As propriedades comunais suíças contrastam de modo impressionante com o estado miserável dos commons ingleses. As florestas comunais do Vaud e do Valais são administradas de forma admirável, de acordo com as normas modernas de silvicultura. Em outros lugares, as faixas de campos comunais que mudam de possuidor pelo sistema de redistribuição são muito bem adubadas, especialmente porque não faltam prados nem gado. Os prados de altitude são, em geral, bem conservados, e as estradas rurais são excelentes.(21)

Quando se admira o chalé suíço, a estrada de montanha, o gado dos camponeses, os terraços de vinhedos ou a escola da aldeia, convém lembrar de onde vieram as condições materiais dessa beleza. Sem a madeira retirada dos bosques comunais e a pedra tomada das pedreiras comunais, sem as vacas mantidas nos prados comunais, sem estradas e escolas construídas por trabalho comunal, haveria muito menos a admirar.

Numerosos hábitos e costumes de ajuda mútua continuam a persistir nas aldeias suíças. Reuniões noturnas para descascar nozes ocorrem por turno em cada casa. Grupos de mulheres se juntam para costurar o enxoval da jovem que vai se casar. Chamam-se auxílios para construir casas, recolher colheitas e realizar todo tipo de trabalho exigido por um comuneiro. Há ainda o costume de trocar crianças de um cantão para outro para que aprendam duas línguas, francês e alemão, junto com muitas práticas semelhantes.(22) Do outro lado, várias necessidades modernas são atendidas pelo mesmo espírito.

Em Glarus, a maioria dos prados alpinos foi vendida num tempo de calamidade. As comunas, apesar disso, continuam a comprar campos, e depois que os campos recém-comprados permanecem em posse de comuneiros separados por dez, vinte ou trinta anos, conforme o caso, retornam ao estoque comum, redistribuído segundo as necessidades de todos. Pequenas associações numerosas são formadas para produzir bens necessários à vida, como pão, queijo e vinho, por meio de trabalho comum, ainda que em escala limitada. A cooperação agrícola, de modo geral, espalha-se na Suíça com extraordinária facilidade.

Associações de dez a trinta camponeses, que compram prados e campos em comum e os cultivam como coproprietários, são ocorrência comum. Associações leiteiras para venda de leite, manteiga e queijo aparecem por toda parte. A Suíça foi o berço dessa forma de cooperação. Oferece, além disso, vasto campo para estudar sociedades pequenas e grandes, formadas para satisfazer necessidades modernas de toda espécie. Em certas regiões, quase toda aldeia possui associações de proteção contra incêndio, navegação, conservação de cais nas margens dos lagos, abastecimento de água e outras finalidades, enquanto o país é coberto por sociedades de arqueiros, atiradores, topógrafos, exploradores de trilhas e formas parecidas, nascidas do militarismo moderno.