Ajuda Mútua: Povos Primitivos X

Observações semelhantes devem ser feitas a respeito do canibalismo. Levando em conta todos os fatos trazidos à luz durante uma controvérsia recente sobre esse assunto na Sociedade Antropológica de Paris, bem como muitas observações incidentais espalhadas pela literatura sobre povos primitivos, somos obrigados a reconhecer que essa prática foi trazida à existência por pura necessidade. Seu desenvolvimento posterior, em proporções como as que alcançou em Fiji ou no México, veio da superstição e da religião. É fato que, até o tempo de Kropotkin, muitos povos eram compelidos a devorar cadáveres em estado avançadíssimo de putrefação, e que, em casos de escassez absoluta, alguns tiveram de desenterrar e alimentar-se de cadáveres humanos, até durante epidemias. São fatos verificados.

Se agora nos transportamos às condições que o homem teve de enfrentar durante o período glacial, em clima úmido e frio, com pouco alimento vegetal à disposição, se levamos em conta os terríveis estragos que o escorbuto ainda causa entre povos subalimentados e recordamos que carne e sangue fresco eram os únicos restauradores conhecidos por eles, devemos admitir que o homem, antes animal granívoro, tornou-se comedor de carne durante o período glacial. Encontrava muitos cervos naquele tempo, e os cervos muitas vezes migram nas regiões árticas, às vezes abandonando inteiramente um território por vários anos. Nesses casos, desapareciam seus últimos recursos. Durante provas duras semelhantes, europeus também recorreram ao canibalismo, e povos primitivos recorreram a ele. Até o presente, ocasionalmente devoram os cadáveres dos próprios mortos. Naquele período, devem ter devorado os cadáveres daqueles que tinham de morrer. Pessoas idosas morriam convencidas de que, por sua morte, prestavam último serviço à tribo.

É por isso que o canibalismo é representado por alguns povos como sendo de origem divina, como algo ordenado por um mensageiro do céu. Em período posterior, perdeu seu caráter de necessidade e sobreviveu como superstição. Inimigos tinham de ser comidos para que sua coragem fosse herdada. Em época ainda mais tardia, o olho ou o coração do inimigo era comido pelo mesmo motivo. Entre outras tribos, já possuidoras de sacerdócio numeroso e mitologia desenvolvida, deuses malignos sedentos de sangue humano foram inventados, e sacrifícios humanos passaram a ser exigidos pelos sacerdotes para apaziguá-los. Nessa fase religiosa de sua existência, o canibalismo assumiu seus traços mais revoltantes. O México é exemplo conhecido. Em Fiji, onde o rei podia comer qualquer um de seus súditos, encontramos também uma poderosa casta de sacerdotes, uma teologia complicada(38) e pleno desenvolvimento da autocracia.

Originado pela necessidade, o canibalismo tornou-se mais tarde instituição religiosa e, nessa forma, sobreviveu muito depois de desaparecer entre tribos que certamente o haviam praticado em tempos anteriores, sem alcançar o estágio teocrático de evolução. A mesma observação deve ser feita a respeito do infanticídio e do abandono dos pais. Em alguns casos, também foram mantidos como sobrevivência de tempos antigos, tradição do passado conservada religiosamente. Kropotkin procura separar três planos que observadores apressados misturam: a pressão material extrema, a permanência posterior de costumes sem a necessidade original e a deformação religiosa que transforma antiga resposta à escassez em obrigação ritual.