Desse modo, os colonos elaboraram livremente uma variedade considerável de tipos de comunidade aldeã.(38) O interesse dessa transformação aumenta pelo fato de ter ocorrido entre grandes russos, habituados à vida comunal, e também entre pequenos russos, que haviam perdido essa tradição sob o domínio polonês, entre gregos, búlgaros e até alemães, os quais já haviam construído em suas colônias prósperas e semi-industriais do Volga um tipo próprio de comunidade aldeã.(39) Os tártaros muçulmanos de Taurida conservavam a terra segundo a lei costumeira muçulmana, isto é, sob ocupação pessoal limitada, e mesmo entre eles a comunidade aldeã europeia foi introduzida em alguns casos.

Entre outras nacionalidades de Taurida, a propriedade individual foi abolida em seis aldeias estonianas, duas gregas, duas búlgaras, uma tcheca e uma alemã. Esse movimento é característico de toda a região fértil das estepes do sul, embora casos isolados também apareçam na Pequena Rússia. Em várias aldeias da província de Tchernigov, por exemplo, os camponeses haviam sido proprietários individuais de seus lotes, com documentos legais separados e liberdade para arrendar ou vender a terra. Nos anos cinquenta do século XIX, começou entre eles um movimento em favor da posse comunal, cujo argumento principal era o aumento do número de famílias pobres.

A iniciativa da reforma partiu de uma aldeia, e outras a seguiram, com o último caso registrado datando de 1882. Houve naturalmente lutas entre pobres, que em geral reivindicavam a posse comunal, e ricos, que preferiam a propriedade individual, e essas lutas muitas vezes se prolongaram por anos. Em certos lugares, como a unanimidade exigida pela lei era impossível, a aldeia se dividiu em duas, uma sob propriedade individual e outra sob posse comunal, permanecendo desse modo até que as duas se fundissem numa só comunidade ou continuassem separadas.

Na Rússia central, por sua vez, é fato que em muitas aldeias que caminhavam para a propriedade individual começou, desde 1880, um movimento de massa pela restauração da comunidade aldeã. Até camponeses proprietários que haviam vivido por anos sob o sistema individualista voltaram em bloco às instituições comunais. Muitos ex-servos tinham recebido apenas um quarto dos lotes regulamentares, livres de resgate e em propriedade individual, e em 1890 havia entre eles, em Kursk, Ryazan, Tambov, Orel e outras províncias, um movimento amplo para juntar os lotes e introduzir a comunidade aldeã.

Os agricultores livres, volnyie khlebopashtsy, libertados da servidão pela lei de 1803 e compradores de seus lotes família por família, estavam então quase todos sob o sistema da comunidade aldeã, introduzido por eles mesmos. Todos esses movimentos são recentes, e também envolvem populações não russas. Os búlgaros do distrito de Tiraspol, depois de permanecerem sessenta anos sob o sistema de propriedade pessoal, introduziram a comunidade aldeã entre 1876 e 1882. Os menonitas alemães de Berdyansk lutaram em 1890 para introduzi-la, e os pequenos proprietários entre os batistas alemães agitavam suas aldeias no mesmo sentido.

Outro exemplo vem da província de Samara. Nos anos quarenta, o governo russo criara ali, a título de experiência, cento e três aldeias sob sistema de propriedade individual, recebendo cada família uma excelente propriedade de cento e cinco acres. Em 1890, os camponeses de setenta e duas dessas cento e três aldeias já haviam comunicado o desejo de introduzir a comunidade aldeã. Kropotkin toma esses fatos da obra de V. V., que apenas ordenou, em forma classificada, os dados recolhidos no inquérito de casa em casa.

Esse movimento em favor da posse comunal contrariava diretamente as teorias agrárias correntes, segundo as quais a cultura intensiva seria incompatível com a comunidade aldeã. A afirmação mais caridosa a respeito dessas teorias é que nunca haviam sido submetidas à prova da experiência, pertencendo ao domínio da metafísica política. Os fatos mostram outra coisa: onde os camponeses russos, por circunstâncias favoráveis, eram menos miseráveis que a média, e onde encontravam entre vizinhos homens de conhecimento e iniciativa, a comunidade aldeã tornava-se o próprio meio de introduzir melhorias na agricultura e na vida do campo. Ali, como em outros lugares, a ajuda mútua era guia melhor para o progresso que a guerra de cada um contra todos.