Ajuda Mútua: Entre os Animais XVI

Felizmente, a competição está longe de ser regra tanto no mundo animal quanto na humanidade. Entre os animais, ela se limita a períodos excepcionais, e a seleção natural encontra campos melhores para sua atividade. Condições melhores são criadas pela eliminação da competição por meio da ajuda mútua e do apoio mútuo.(40) Na grande luta pela vida, isto é, pela maior plenitude e intensidade possíveis da vida com o menor gasto de energia, a seleção natural procura continuamente os caminhos que permitem evitar a competição tanto quanto possível. As formigas combinam-se em ninhos e nações, acumulam suas provisões, criam seu gado e desse modo evitam a competição. A seleção natural escolhe, dentro da família das formigas, as espécies que melhor sabem evitar a competição e suas consequências inevitavelmente prejudiciais.

A maior parte de nossas aves move-se lentamente para o Sul quando chega o inverno, ou reúne-se em sociedades incontáveis e empreende longas jornadas, evitando a competição. Muitos roedores adormecem quando chega o tempo em que a competição poderia instalar-se, enquanto outros armazenam alimento para o inverno e reúnem-se em grandes aldeias para obter a proteção necessária durante o trabalho. As renas, quando os líquenes secam no interior do continente, migram em direção ao mar. Os búfalos cruzam um continente imenso para encontrar alimento abundante. Os castores, quando se tornam numerosos em um rio, dividem-se em dois grupos: os mais velhos descem o rio, os mais jovens sobem o rio, e com isso evitam a competição. Quando os animais ficam impossibilitados de adormecer, migrar, acumular provisões ou cultivar seu próprio alimento como as formigas, fazem o que faz o chapim, descrito por Wallace de modo tão encantador em Darwinism, capítulo V: recorrem a novos tipos de alimento e, outra vez, evitam a competição.

"Evitem competir. A competição é sempre prejudicial à espécie, e vocês têm muitos recursos para evitá-la." Essa é a tendência da natureza, nem sempre realizada plenamente, e sempre presente. Essa é a palavra de ordem que chega do matagal, da floresta, do rio e do oceano. "Portanto, unam-se. Pratiquem a ajuda mútua. Esse é o meio mais seguro de dar a cada um e a todos a maior segurança, a melhor garantia de existência e progresso corporal, intelectual e moral." É isso que a natureza ensina, e é isso que fizeram todos os animais que alcançaram a posição mais alta em suas respectivas classes. É também isso que o homem, até o homem mais primitivo, vem fazendo. Por isso o homem alcançou a posição sobre a qual nos encontramos agora, como veremos nos capítulos seguintes, dedicados à ajuda mútua nas sociedades humanas.