Ajuda Mútua: Na Cidade Medieval I

O capítulo acompanha o crescimento da autoridade na sociedade bárbara, a servidão nas aldeias, a revolta das cidades fortificadas, sua libertação e suas cartas de franquia, a guilda, a dupla origem da cidade medieval livre, sua jurisdição e administração próprias, a posição honrosa do trabalho e o comércio regulado pela guilda e pela cidade. A passagem entre a comunidade aldeã e a cidade medieval mostra como antigas práticas de apoio mútuo reapareceram em novas formas institucionais.

A sociabilidade e a necessidade de ajuda e apoio mútuos pertencem de modo tão íntimo à natureza humana que em nenhum tempo da história encontramos homens vivendo em pequenas famílias isoladas, entregues à luta recíproca pelos meios de subsistência. A pesquisa moderna, como foi mostrado nos dois capítulos anteriores, prova que desde o início de sua vida pré-histórica os homens costumavam aglomerar-se em gentes, clãs ou tribos, mantidos por uma ideia de descendência comum e pelo culto de antepassados comuns. Durante milhares e milhares de anos, essa organização manteve os homens reunidos, embora não houvesse autoridade alguma para impô-la. Ela marcou profundamente todo o desenvolvimento posterior da humanidade. Quando os vínculos de descendência comum foram afrouxados por migrações em grande escala, e o desenvolvimento da família separada dentro do próprio clã destruiu a antiga unidade clânica, uma nova forma de união, territorial em seu princípio, a comunidade aldeã, foi chamada à existência pelo gênio social do homem.

Essa instituição voltou a manter os homens reunidos durante muitos séculos, permitindo-lhes desenvolver ainda mais suas instituições sociais e passar por alguns dos períodos mais sombrios da história sem se dissolverem em agregações frouxas de famílias e indivíduos. Permitiu-lhes dar um passo a mais em sua evolução e elaborar várias instituições sociais secundárias, algumas das quais sobreviveram até o presente. Devemos agora seguir os desenvolvimentos posteriores da mesma tendência sempre viva à ajuda mútua. Tomando as comunidades aldeãs dos chamados bárbaros no momento em que faziam um novo começo de civilização depois da queda do Império Romano, precisamos estudar os novos aspectos assumidos pelas necessidades sociais das massas na Idade Média, especialmente nas guildas medievais e na cidade medieval.

Longe de serem os animais guerreiros aos quais tantas vezes foram comparados, os bárbaros dos primeiros séculos de nossa era, como tantos mongóis, africanos, árabes e outros povos que ainda permanecem no mesmo estágio bárbaro, invariavelmente preferiam a paz à guerra. Com exceção de algumas tribos que, durante as grandes migrações, haviam sido empurradas para desertos improdutivos ou terras altas e ficavam obrigadas periodicamente a pilhar vizinhos mais favorecidos, a grande massa dos teutões, saxões, celtas, eslavos e outros, logo depois de se estabelecer em suas moradas recém-conquistadas, voltou à enxada ou aos rebanhos. Os primeiros códigos bárbaros já nos apresentam sociedades compostas de comunidades agrícolas pacíficas, e não hordas de homens em guerra uns contra os outros. Esses bárbaros cobriram o país de aldeias e granjas. Desbravaram florestas, lançaram pontes sobre torrentes, colonizaram a natureza agreste antes quase desabitada e deixaram as ocupações guerreiras incertas a irmandades, scholae ou associações de homens turbulentos, reunidos em torno de chefes temporários que vagavam oferecendo seu espírito aventureiro, suas armas e seu conhecimento da guerra para a proteção de populações ansiosas demais por serem deixadas em paz.

Os bandos guerreiros vinham e iam, levando adiante suas inimizades familiares, enquanto a grande massa continuava a lavrar o solo, dando pouca atenção a seus pretensos governantes enquanto estes não interferissem na independência de suas comunidades aldeãs. Os novos ocupantes da Europa desenvolveram os sistemas de posse da terra e cultivo do solo que ainda vigoram entre centenas de milhões de homens. Elaboraram seus sistemas de compensação por danos, em lugar da antiga vingança tribal de sangue. Aprenderam os primeiros rudimentos da indústria. Ao mesmo tempo, enquanto fortificavam suas aldeias com muralhas de paliçada ou erguiam torres e fortes de terra aos quais recorrer em caso de nova invasão, logo abandonaram a defesa dessas torres e desses fortes àqueles que faziam da guerra uma especialidade.

A própria disposição pacífica dos bárbaros, certamente menos que seus supostos instintos guerreiros, tornou-se a fonte de sua sujeição posterior aos chefes militares. O modo de vida das irmandades armadas oferecia a elas mais facilidades para enriquecer do que os lavradores do solo podiam encontrar em suas comunidades agrícolas. Ainda hoje se veem homens armados reunirem-se ocasionalmente para abater matabeles e roubar-lhes manadas de gado, embora os matabeles só desejem paz e estejam prontos a comprá-la a alto preço. As antigas scholae certamente não eram mais escrupulosas que as scholae de nosso próprio tempo. Manadas de gado, ferro, extremamente caro naquela época, e escravos eram apropriados desse modo. Embora a maior parte das aquisições fosse dissipada no próprio lugar, em festas gloriosas das quais a poesia épica tanto fala, alguma parte das riquezas roubadas era usada para novo enriquecimento.

Havia abundância de terra inculta, e não faltavam homens prontos a lavrá-la desde que pudessem obter o gado e os instrumentos necessários. Aldeias inteiras, arruinadas por epizootias, pestes, incêndios ou ataques de novos imigrantes, eram frequentemente abandonadas por seus habitantes, que iam a qualquer parte em busca de novas moradas, como ainda ocorre na Rússia em circunstâncias semelhantes. Se um dos hirdmen das irmandades armadas oferecia aos camponeses algum gado para recomeçar, algum ferro para fazer um arado, quando não o próprio arado, sua proteção contra novos ataques e certo número de anos livres de todas as obrigações antes que começassem a pagar a dívida contraída, eles se estabeleciam na terra. Quando, depois de dura luta contra más colheitas, inundações e pestilências, esses pioneiros começavam a pagar suas dívidas, caíam em obrigações servis para com o protetor do território.

A riqueza sem dúvida se acumulou dessa maneira, e o poder sempre segue a riqueza. No entanto, quanto mais se penetra na vida daqueles tempos, os séculos VI e VII de nossa era, mais se percebe que outro elemento, além da riqueza e da força militar, era necessário para constituir a autoridade de poucos. Era um elemento de lei e direito, um desejo das massas de manter a paz e estabelecer aquilo que consideravam justiça, que dava aos chefes das scholae, reis, duques, knyazes e semelhantes, a força que adquiriram dois ou três séculos depois. A mesma ideia de justiça, concebida como vingança adequada pelo dano causado, e crescida no estágio tribal, passou então como um fio vermelho pela história das instituições posteriores. As causas militares ou materiais pesaram menos que essa ideia na formação da base sobre a qual foi fundada a autoridade dos reis e dos senhores feudais.