Rainha Mab

Na manhã seguinte, Stubb abordou Flask.

"Um sonho tão esquisito, King-Post, eu nunca tive. Você conhece a perna de marfim do velho; pois sonhei que ele me chutava com ela; e quando tentei chutar de volta, por minha alma, meu homenzinho, chutei minha própria perna para fora! E então, presto! Ahab parecia uma pirâmide, e eu, como um idiota em chamas, continuava chutando-a. Mas o que era ainda mais curioso, Flask - você sabe como todos os sonhos são curiosos -, durante toda essa raiva em que eu estava, de algum modo parecia pensar comigo mesmo que, afinal, não era grande insulto aquele chute de Ahab. 'Ora', pensei, 'qual é a confusão? Não é perna de verdade, só perna falsa.' E há poderosa diferença entre uma pancada viva e uma pancada morta. É isso que faz um golpe de mão, Flask, ser cinquenta vezes mais selvagem de suportar que um golpe de bengala. O membro vivo - isso faz o insulto vivo, meu homenzinho. E pensei comigo o tempo todo, veja bem, enquanto batia os dedos bobos contra aquela pirâmide maldita - tão confusamente contraditório era tudo; o tempo todo, digo, eu pensava comigo: 'que é agora a perna dele senão uma bengala - uma bengala de osso de baleia. Sim', pensei, 'foi apenas uma paulada brincalhona - na verdade, apenas uma baleada de osso que ele me deu -, não um chute baixo. Além disso', pensei, 'olhe só; a ponta dela - a parte do pé -, que espécie pequena de ponta é; ao passo que, se um fazendeiro de pé largo me chutasse, aí sim haveria um insulto diabolicamente largo. Mas este insulto foi talhado até virar apenas uma ponta.' Mas agora vem a maior piada do sonho, Flask. Enquanto eu malhava a pirâmide, uma espécie de velho tritão de pélo de texugo, com uma corcova nas costas, me pega pelos ombros e me gira. 'Que está fazendo?', diz ele. Raios! homem, mas fiquei assustado. Que cara! Mas, de algum modo, no instante seguinte eu já tinha passado do susto. 'Que estou fazendo?', digo por fim. 'E que negócio seu é esse, eu gostaria de saber, senhor Corcunda? Você quer um chute?' Pelo Senhor, Flask, mal acabei de dizer isso, ele virou a popa para mim, curvou-se e, puxando para cima um monte de alga que tinha como tanga - o que acha que vi? Ora, trovão vivo, homem, sua popa estava toda cravada de espichas, com as pontas para fora. Digo eu, pensando melhor: 'Acho que não vou chutá-lo, velho amigo.' 'Sábio Stubb', disse ele, 'sábio Stubb'; e ficou murmurando isso o tempo todo, uma espécie de mastigação das próprias gengivas como uma bruxa de chaminé. Vendo que ele não ia parar de repetir seu 'sábio Stubb, sábio Stubb', pensei que bem podia voltar a chutar a pirâmide. Mas eu mal erguera o pé para isso quando ele rugiu: 'Pare com esses chutes!' 'Olá', digo eu, 'que há agora, velho amigo?' 'Olhe aqui', diz ele; 'vamos discutir o insulto. O Capitão Ahab chutou você, não chutou?' 'Sim, chutou', digo eu - 'bem aqui foi.' 'Muito bem', diz ele - 'usou a perna de marfim, não usou?' 'Sim, usou', digo eu. 'Pois então', diz ele, 'sábio Stubb, de que você se queixa? Não chutou ele com muito boa vontade? não foi com uma perna comum de pinho-de-breu que chutou, foi? Não, você foi chutado por um grande homem, e com uma bela perna de marfim, Stubb. É uma honra; considero uma honra. Escute, sábio Stubb. Na velha Inglaterra os maiores lordes consideram grande glória receber um tapa de uma rainha e serem feitos cavaleiros da Jarreteira; mas seja seu orgulho, Stubb, ter sido chutado pelo velho Ahab e feito homem sábio. Lembre-se do que digo; seja chutado por ele; conte seus chutes como honras; e de modo algum chute de volta; pois você não pode evitar, sábio Stubb. Não vê aquela pirâmide?' Com isso, de repente, ele de algum modo pareceu, de alguma forma esquisita, nadar para fora no ar. Eu ronquei; virei-me; e lá estava eu na minha rede! Agora, que acha desse sonho, Flask?"

"Não sei; parece meio tolo para mim, contudo."

"Talvez; talvez. Mas fez de mim um homem sábio, Flask. Está vendo Ahab ali de pé, olhando de lado por sobre a popa? Bem, a melhor coisa que você pode fazer, Flask, é deixar o velho em paz; nunca responder depressa a ele, diga ele o que disser. Olá! Que é isso que ele grita? Escute!"

"Vigia no mastro, aí! Olhos vivos, todos vocês! Há baleias por estas bandas! Se virem uma branca, rasguem os pulmões por ela!"

"Que acha disso agora, Flask? não há uma gotinha de algo esquisito aí, hein? Uma baleia branca - percebeu isso, homem? Olhe - há algo especial no vento. Prepare-se para isso, Flask. Ahab tem algo sangrento na mente. Mas, quieto; ele vem para cá."