Não raro nesta vida, quando, do lado certo, os favoritos da fortuna passam navegando rente a nós, nós, embora antes todos abatidos, apanhamos algo da brisa impetuosa e sentimos alegremente nossas velas frouxas se encherem. Assim pareceu acontecer com o Pequod. Pois, no dia seguinte ao encontro com o alegre Bachelor, baleias foram vistas e quatro foram mortas; e uma delas por Ahab.

Era já muito avançada a tarde; e quando todos os arremessos da luta carmesim estavam terminados; e, flutuando no adorável mar e céu do poente, sol e baleia morriam ambos quietamente juntos; então, tamanha doçura e tamanha queixa, tais orações enroscadas subiam naquele ar rosado, que quase parecia que, lá de longe, dos profundos vales conventuais verdes das ilhas de Manila, a brisa terrestre espanhola, feita marinheira por capricho, saíra ao mar carregada desses hinos de vésperas.

Suavizado outra vez, mas suavizado apenas para mais profunda sombra, Ahab, que se afastara à ré da baleia, sentou-se observando atentamente seus derradeiros desfalecimentos a partir do bote agora tranquilo. Pois aquele estranho espetáculo observável em todos os cachalotes moribundos: o voltar da cabeça para o sol, e assim expirar; esse estranho espetáculo, visto numa tarde tão plácida, de algum modo transmitiu a Ahab uma maravilha antes desconhecida.

"Ele se vira e se vira para ele: quão lentamente, mas quão firmemente, sua fronte que presta homenagem e invoca, com seus últimos movimentos de morte. Ele também adora o fogo; fidelíssimo, amplo, baronial vassalo do sol! Oh, que estes olhos favorecidos demais vejam estes espetáculos favorecedores demais. Olha! aqui, encerrado longe pela água; além de todo rumor de bem ou mal humano; nestes mares tão cândidos e imparciais; onde as rochas não fornecem tábuas às tradições; onde, por longas eras chinesas, as vagas ainda rolaram mudas e sem que lhes falassem, como estrelas que brilham sobre a fonte desconhecida do Níger; aqui, também, a vida morre voltada para o sol, cheia de fé; mas vê! mal está morta, a morte gira o cadáver, e ele aponta para outro lado.

"Oh, tu, metade hindu e escura da natureza, que de ossos afogados construíste teu trono separado em algum lugar no coração destes mares sem verdura; tu és infiel, rainha, e falas-me verdadeiro demais no tufão de vasta matança e no sepultamento silencioso de sua calmaria posterior. Nem esta tua baleia virou a cabeça moribunda para o sol, e depois girou de novo, sem uma lição para mim.

"Oh, quadril de poder, triplicemente arqueado e soldado! Oh, jato alto, aspirante, irisado! Esse um se esforça, este outro jorra tudo em vão! Em vão, oh baleia, buscas intercessões junto àquele sol todo-vivificador, que apenas convoca a vida, mas não a devolve. Contudo tu, metade mais escura, embalas-me com uma fé mais orgulhosa, embora mais sombria. Todas as tuas inomináveis misturas flutuam sob mim aqui; sou mantido à tona por sopros de coisas outrora vivas, exalados como ar, mas agora água.

"Então salve, para sempre salve, ó mar, em cujos eternos arremessos a ave selvagem encontra seu único repouso. Nascido da terra, mas amamentado pelo mar; embora colina e vale me tenham matérneado, vós, ondas, sois meus irmãos de criação!"