O *Pequod* encontra o *Delight*

O intenso Pequod seguiu velejando; as ondas rolantes e os dias passaram; o caixão-boia salva-vidas ainda balançava levemente; e outro navio, miseravelmente mal nomeado Delight, foi avistado. Quando se aproximou, todos os olhos se fixaram em suas largas traves, chamadas tesouras, que em alguns navios baleeiros cruzam o tombadilho a oito ou nove pés de altura, servindo para carregar os botes sobressalentes, desaparelhados ou avariados.

Sobre as tesouras do estranho viam-se as costelas brancas e destroçadas, e algumas poucas tábuas lascadas, daquilo que fora um dia um bote baleeiro; mas agora se via através desse destroço tão claramente como se vê através do esqueleto descascado, meio desengonçado e alvejado de um cavalo.

"Viste a Baleia Branca?"

"Olha!", respondeu o capitão de faces cavadas, de sua tábua de coroamento; e com a trombeta apontou para o destroço.

"Mataste-a?"

"Ainda não foi forjado o arpão que algum dia fará isso", respondeu o outro, lançando triste olhar a uma rede arredondada no convés, cujos lados reunidos alguns marinheiros silenciosos se ocupavam em coser.

"Não foi forjado!" E arrebatando do descanso o ferro nivelado de Perth, Ahab o estendeu, exclamando: "Olha, nantucketense; aqui nesta mão seguro a morte dela! Temperadas em sangue, e temperadas por relâmpago são estas farpas; e juro temperá-las triplamente naquele lugar quente atrás da nadadeira, onde a Baleia Branca mais sente sua vida maldita!"

"Então Deus te guarde, velho; vês aquilo?", apontando para a rede. "Enterro apenas um de cinco homens robustos, que estavam vivos ontem; mas estavam mortos antes da noite. Apenas aquele eu enterro; os outros foram enterrados antes de morrerem; navegais sobre seu túmulo." Então, voltando-se para sua tripulação: "Estais prontos aí? ponde então a prancha na amurada, e erguei o corpo; assim, então... Oh! Deus", avançando para a rede com as mãos erguidas, "que a ressurreição e a vida..."

"Bracem para vante! Leme a barlavento!", gritou Ahab como relâmpago aos seus homens.

Mas o Pequod, arrancado de súbito, não foi rápido o bastante para escapar ao som do baque que o cadáver logo fez ao atingir o mar; não tão rápido, de fato, que algumas das bolhas voadoras não pudessem ter aspergido seu casco com seu batismo fantasmagórico.

Quando Ahab agora deslizava para longe do abatido Delight, a estranha boia salva-vidas pendurada à popa do Pequod apareceu em relevo conspícuo.

"Ah! ali! olhai ali, homens!", gritou uma voz pressaga em sua esteira. "Em vão, oh, estranhos, fugis de nosso triste enterro; apenas nos virais vossa tábua de coroamento para mostrar-nos vosso caixão!"