O dourador

Penetrando cada vez mais fundo no coração do campo de cruzeiro japonês, o Pequod logo estava todo em movimento na pesca. Muitas vezes, em tempo ameno e agradável, por doze, quinze, dezoito e vinte horas seguidas, ficavam ocupados nos botes, remando firmemente, ou velejando, ou remando de pá atrás das baleias, ou, por um intervalo de sessenta ou setenta minutos, aguardando calmamente que elas subissem; embora com pouco sucesso por suas penas.

Em tais momentos, sob um sol abatido; à tona o dia inteiro sobre vagas lisas e lentas, de suave levantamento; sentado em seu bote, leve como uma canoa de bétula; e misturando-se tão sociavelmente às próprias ondas macias que, como gatos de lareira, elas ronronam contra a borda; esses são os momentos de quietude sonhadora, quando, contemplando a beleza tranquila e o brilho da pele do oceano, esquecemos o coração de tigre que arqueja sob ela; e não quereríamos lembrar que esta pata de veludo apenas oculta uma presa sem remorso.

Esses são os momentos em que, em seu bote baleeiro, o errante sente suavemente em relação ao mar certo sentimento filial, confiante, quase terrestre; que o considera uma espécie de terra florida; e o navio distante, revelando apenas os topos de seus mastros, parece lutar para avançar não por entre altas ondas rolantes, mas através da erva alta de uma pradaria ondulante: como quando os cavalos dos emigrantes do oeste mostram apenas as orelhas erguidas, enquanto seus corpos ocultos vadeariam amplamente por aquela verdura espantosa.

Os vales virgens, longamente estendidos; as suaves encostas azuis; enquanto sobre eles se insinua o silêncio, o murmúrio; quase se juraria que crianças cansadas de brincar dormem nessas solidões, em algum alegre tempo de maio, quando se colhem as flores dos bosques. E tudo isso se mistura ao teu estado mais místico; de modo que fato e fantasia, encontrando-se a meio caminho, interpenetram-se e formam um todo sem emenda.

Nem tais cenas suavizantes, por mais temporárias, deixaram de produzir ao menos um efeito igualmente temporário sobre Ahab. Mas se essas secretas chaves douradas pareciam abrir nele seus próprios tesouros dourados secretos, ainda assim seu hálito sobre eles mostrou-se apenas capaz de embaçá-los.

Oh, clareiras relvosas! oh, paisagens infinitas e sempre vernais na alma; em vós, embora há muito ressequidos pela seca morta da vida terrena, em vós os homens ainda podem rolar como potros jovens no trevo novo da manhã; e, por alguns poucos momentos fugazes, sentir sobre si o orvalho fresco da vida imortal. Quisera Deus que essas calmarias benditas durassem. Mas os fios misturados, misturantes da vida são tecidos por urdidura e trama: calmarias cruzadas por tempestades, uma tempestade para cada calmaria. Não há progresso firme e sem retorno nesta vida; não avançamos por gradações fixas, para na última fazer uma pausa: pelo encanto inconsciente da infância, pela fé irrefletida da meninice, pela dúvida da adolescência (o destino comum), depois o ceticismo, depois a descrença, repousando afinal na ponderada quietude madura do Se. Mas, uma vez atravessado isso, traçamos o círculo outra vez; e somos crianças, meninos, homens e Ses eternamente. Onde está o porto final, de onde não largamos mais as amarras? Em que éter arrebatado navega o mundo, do qual o mais cansado nunca se cansará? Onde está escondido o pai do enjeitado? Nossas almas são como aqueles órfãos cujas mães solteiras morrem ao dá-los à luz: o segredo de nossa patérnidade jaz no túmulo delas, e devemos ir até lá para aprendê-lo.

E nesse mesmo dia, também, olhando para muito abaixo, da borda de seu bote, dentro daquele mesmo mar dourado, Starbuck murmurou baixo:

"Beleza insondável, como jamais amante viu no olho de sua jovem noiva! Não me fales de teus tubarões em fileiras de dentes, nem de teus modos canibais sequestradores. Que a fé expulse o fato; que a fantasia expulse a memória; olho fundo para baixo e acredito."

E Stubb, feito peixe, com escamas cintilantes, saltou naquela mesma luz dourada:

"Sou Stubb, e Stubb tem sua história; mas aqui Stubb jura que sempre foi alegre!"