O Pequod encontra o Virgin

Chegou o dia predestinado, e encontramos devidamente o navio Jungfrau, Derick De Deer, mestre, de Bremen.

Outrora o maior povo baleeiro do mundo, os holandeses e alemães estão agora entre os menores; mas aqui e ali, a intervalos muito largos de latitude e longitude, ainda se encontra ocasionalmente sua bandeira no Pacífico.

Por alguma razão, o Jungfrau parecia bastante ansioso por apresentar seus respeitos. Ainda a certa distância do Pequod, rondou ao vento e, arriando um bote, seu capitão foi impelido em nossa direção, de pé impacientemente na proa em vez da popa.

"O que ele tem ali na mão?", gritou Starbuck, apontando para algo que o alemão segurava e agitava. "Impossível! um alimentador de lâmpada!"

"Não é isso", disse Stubb, "não, não, é uma cafeteira, Mr. Starbuck; ele está vindo preparar nosso café, o Yarman; não vê aquela grande lata ali ao lado dele? é sua água fervendo. Oh! ele está certo, esse Yarman."

"Sai dessa", gritou Flask, "é um alimentador de lâmpada e uma lata de óleo. Ficou sem óleo, e veio mendigar."

Por mais curioso que pareça um navio de óleo tomar óleo emprestado no campo baleeiro, e por mais que isso contradiga às avessas o velho provérbio sobre carregar carvão para Newcastle, às vezes tal coisa realmente acontece; e, no caso presente, o capitão Derick De Deer conduzia indubitavelmente um alimentador de lâmpada, como Flask declarou.

Assim que subiu ao convés, Ahab abordou-o abruptamente, sem atentar de modo algum para o que trazia na mão; mas, em sua fala quebrada, o alemão logo evidenciou sua completa ignorância da Baleia Branca; voltando imediatamente a conversa para seu alimentador de lâmpada e sua lata de óleo, com algumas observações acerca de ter de recolher-se à rede à noite em profunda escuridão, estando esgotada sua última gota de óleo de Bremen, e sem ter capturado ainda um só peixe-voador para suprir a falta; concluindo por insinuar que seu navio era de fato o que na Pesca se chama tecnicamente um navio limpo, isto é, vazio, bem merecendo o nome de Jungfrau ou Virgin.

Supridas suas necessidades, Derick partiu; mas ainda não havia alcançado o costado de seu navio quando baleias foram quase simultaneamente avistadas dos mastros de ambas as embarcações; e tão ávido estava Derick pela caça que, sem parar para pôr a bordo sua lata de óleo e seu alimentador de lâmpada, virou o bote e partiu atrás dos leviatãs alimentadores de lâmpadas.

Ora, tendo o jogo surgido a sotavento, ele e os outros três botes alemães que logo o seguiram tinham considerável vantagem sobre as quilhas do Pequod. Havia oito baleias, um grupo médio. Cientes de seu perigo, seguiam todas lado a lado em grande velocidade, diretamente diante do vento, roçando os flancos tão juntos quanto parelhas de cavalos em arreios. Deixavam uma grande e larga esteira, como se desenrolassem continuamente um grande pérgaminho largo sobre o mar.

Bem nessa rápida esteira, muitas braças atrás, nadava um enorme touro velho e corcoveado, que, por seu progresso comparativamente lento, bem como pelas incomuns incrustações amareladas que o cobriam, parecia aflito de icterícia, ou alguma outra enfermidade. Se essa baleia pertencia ao grupo adiante parecia duvidoso; pois não é costume que leviatãs tão veneráveis sejam de todo sociáveis. Não obstante, mantinha-se em sua esteira, embora, de fato, a água revolvida atrás deles devesse retardá-lo, porque o osso branco, ou ondulação em seu focinho largo, era um choqueado, como a ondulação formada quando duas correntes hostis se encontram. Seu jato era curto, lento e laborioso; saía com uma espécie de golfada sufocante, e se gastava em farrapos rasgados, seguido por estranhas comoções subterrâneas dentro dele, que pareciam ter saída em sua outra extremidade enterrada, fazendo as águas atrás dele borbulharem.

"Quem tem paregórico?", disse Stubb. "Ele está com dor de barriga, temo eu. Senhor, pensai em ter meio acre de dor de barriga! Ventos contrários estão fazendo um Natal louco dentro dele, rapazes. É o primeiro vento imundo que já vi soprar da popa; mas olhai, alguma baleia já guinou assim antes? deve ser, perdeu o leme."

Como um indiaman sobrecarregado descendo a costa do Hindustão com uma carga de cavalos assustados no convés aderna, afunda a borda, rola e se revolve em seu caminho; assim essa velha baleia arfava seu volume envelhecido, e de quando em quando, virando-se parcialmente sobre as pesadas pontas das costelas, expunha a causa de sua esteira desviada no coto antinatural de sua nadadeira de boreste. Se perdera aquela nadadeira em batalha, ou nascera sem ela, seria difícil dizer.

"Espera só um pouco, velho camarada, e te darei uma tipoia para esse braço ferido", gritou o cruel Flask, apontando para a linha de baleia perto dele.

"Cuidado para ele não te pôr numa tipoia com ela", gritou Starbuck. "Força, ou o alemão ficará com ele."

Com um só intento, todos os botes rivais combinados apontavam para esse único peixe, porque não apenas era ele a maior, e portanto a mais valiosa baleia, mas também a mais próxima; e as outras baleias, além disso, seguiam com velocidade tão grande que, por ora, quase desafiavam a perseguição. Nesse momento, as quilhas do Pequod haviam passado pelos três botes alemães arriados por último; mas, pela grande vantagem inicial que tivera, o bote de Derick ainda liderava a caça, embora a cada momento aproximado por seus rivais estrangeiros. A única coisa que temiam era que, por já estar tão perto de seu alvo, ele pudesse lançar seu ferro antes que eles o alcançassem e ultrapassassem por completo. Quanto a Derick, parecia bastante confiante de que assim seria, e ocasionalmente, com gesto zombeteiro, sacudia seu alimentador de lâmpada para os outros botes.

"O cão sem graça e ingrato!", gritou Starbuck. "Zomba e me desafia com a própria caixa de esmolas que enchi para ele há menos de cinco minutos!" Então, em seu velho sussurro intenso: "Força, galgos! Cão nele!"

"Vou vos dizer o que é, homens", gritou Stubb à sua tripulação. "É contra minha religião ficar zangado; mas eu gostaria de comer esse Yarman vilão. Puxai, não ides puxar? Deixareis esse patife vos vencer? Gostais de conhaque? Um tonel de conhaque, então, para o melhor homem. Vamos, por que algum de vós não arrebenta um vaso sanguíneo? Quem anda largando âncora ao mar? não nos movemos uma polegada, estamos em calmaria. Olá, está crescendo capim no fundo do bote; e, pelo Senhor, o mastro ali está brotando. Isso não serve, rapazes. Olhai aquele Yarman! Em resumo, homens, ides cuspir fogo ou não?"

"Oh! vede a espuma que ele faz!", gritou Flask, saltando para cima e para baixo. "Que corcova! Oh, ponham carne nisso! Jaz como um tronco! Oh, meus rapazes, saltem! panquecas e quahogs para a ceia, sabeis, meus rapazes; mariscos assados e muffins; oh, saltem, saltem; ele é de cem barris; não o percais agora; não, oh, não! Vede aquele Yarman! Oh, não puxareis por vosso duff, meus rapazes? que massa! que sujeito encharcado! Não amais espermacete? Lá vão três mil dólares, homens! um banco! um banco inteiro! o Banco da Inglaterra! Oh, força, força, força! Que está fazendo aquele Yarman agora?"

Nesse momento, Derick estava no ato de arremessar seu alimentador de lâmpada contra os botes que avançavam, e também sua lata de óleo; talvez com o duplo propósito de retardar o caminho dos rivais e, ao mesmo tempo, acelerar economicamente o próprio pelo impulso momentâneo do arremesso para trás.

"O grosseiro cachorro holandês!", gritou Stubb. "Puxai agora, homens, como cinquenta mil cargas de navio de linha cheias de demônios ruivos. Que dizes, Tashtego; és homem para partir tua espinha em vinte e dois pedaços pela honra do velho Gayhead? Que dizes?"

"Digo: puxar como maldito", gritou o índio.

Ferozmente, mas uniformemente incitados pelas provocações do alemão, os três botes do Pequod começaram então a alinhar-se quase lado a lado; e, assim dispostos, aproximaram-se momentaneamente dele. Naquela bela atitude solta e cavalheiresca do chefe quando se aproxima da presa, os três imediatos estavam orgulhosamente de pé, de vez em quando animando o remador de ré com um grito excitante de: "Lá vai ela deslizando agora! Hurra pela brisa de freixo branco! Abaixo o Yarman! Passai por cima dele!"

Mas Derick tivera uma largada original tão decidida que, apesar de toda a galanteria deles, teria sido o vencedor dessa corrida, não fosse um justo juízo ter descido sobre ele num caranguejo que agarrou a pá do remador de meia-nau. Enquanto esse desajeitado patéta se esforçava para libertar seu freixo branco, e enquanto, em consequência, o bote de Derick estava perto de virar, e ele trovejava contra seus homens em poderosa fúria, esse foi um bom momento para Starbuck, Stubb e Flask. Com um grito, deram uma arrancada mortal adiante e subiram obliquamente pelo quarto do alemão. Mais um instante, e os quatro botes estavam diagonalmente na esteira imediata da baleia, enquanto, estendendo-se deles, de ambos os lados, estava a ondulação espumante que ela produzia.

Era uma visão terrível, muitíssimo lastimável e enlouquecedora. A baleia seguia agora cabeça fora, lançando seu jato à frente num contínuo jorro atormentado; enquanto sua única pobre nadadeira batia no flanco em agonia de medo. Ora para uma mão, ora para outra, guinava em sua fuga vacilante, e ainda, a cada vaga que rompia, afundava espasmodicamente no mar, ou rolava de lado para o céu sua única nadadeira batente. Assim já vi uma ave de asa cortada fazendo círculos quebrados e aterrados no ar, tentando em vão escapar dos falcões piráticos. Mas a ave tem voz, e com gritos plangentes dá a conhecer seu medo; já o medo desse vasto bruto mudo do mar estava acorrentado e encantado dentro dele; não tinha voz, salvo aquela respiração sufocante através do espiráculo, e isso tornava a visão dele indizivelmente lastimável; enquanto ainda, em seu volume assombroso, mandíbula de grade levadiça e cauda onipotente, havia o bastante para aterrar o homem mais robusto que assim se compadecia.

Vendo então que pouquíssimos momentos mais dariam aos botes do Pequod a vantagem, e antes que fosse assim frustrado em sua caça, Derick escolheu arriscar o que para ele devia parecer um arremesso incomumente longo, antes que a última chance escapasse para sempre.

Mas mal seu arpoeiro se pôs de pé para o golpe, os três tigres, Queequeg, Tashtego, Daggoo, saltaram instintivamente de pé e, em linha diagonal, apontaram simultaneamente suas farpas; e, lançados por sobre a cabeça do arpoeiro alemão, seus três ferros de Nantucket entraram na baleia. Vapores cegantes de espuma e fogo branco! Os três botes, na primeira fúria da corrida precipitada da baleia, esbarraram o alemão para o lado com tal força que tanto Derick quanto seu arpoeiro frustrado foram derramados para fora e tiveram os três cascos voadores passando por cima deles.

"Não tenham medo, minhas caixas de manteiga", gritou Stubb, lançando-lhes um olhar de passagem enquanto disparava. "Sereis recolhidos logo; tudo certo; vi alguns tubarões à ré; cães de São Bernardo, sabeis, aliviam viajantes aflitos. Hurra! assim é que se navega agora. Cada quilha, um raio de sol! Hurra! Lá vamos nós como três chaleiras de lata no rabo de uma puma louca! Isto me lembra prender-se a um elefante num tílburi numa planície; faz os raios das rodas voarem, rapazes, quando se prende nele desse jeito; e há perigo de ser lançado para fora também, quando se encontra uma colina. Hurra! assim se sente um sujeito quando vai para Davy Jones: tudo uma corrida por um plano inclinado sem fim! Hurra! esta baleia leva o correio eterno!"

Mas a corrida do monstro foi breve. Dando um suspiro súbito, mergulhou tumultuosamente. Com corrida rangente, as três linhas voaram ao redor dos cabeços com tal força que abriram neles sulcos profundos; enquanto os arpoeiros temiam tanto que esse mergulho rápido logo esgotasse as linhas que, usando toda sua força hábil, tomaram repetidas voltas fumegantes com a corda para segurar; até que por fim, devido à tensão perpendicular vinda das chumaceiras revestidas de chumbo dos botes, de onde as três cordas desciam retas para o azul, as amuradas da proa ficaram quase niveladas com a água, enquanto as três popas se erguiam alto no ar. E, cessando logo a baleia de mergulhar, por algum tempo permaneceram naquela atitude, temerosos de gastar mais linha, embora a posição fosse um tanto delicada. Mas, embora botes tenham sido levados para baixo e perdidos desse modo, é esse "segurar", como se chama; esse enganchar pelas farpas agudas de sua carne viva a partir do dorso; é isso que muitas vezes atormenta o Leviatã a subir logo de novo para encontrar a lança afiada de seus inimigos. Contudo, sem falar do perigo da coisa, é duvidoso que esse curso seja sempre o melhor; pois é razoável presumir que, quanto mais tempo a baleia ferida permanece debaixo d'água, mais se esgota. Porque, devido à enorme superfície dela, em um cachalote adulto algo menos de dois mil pés quadrados, a pressão da água é imensa. Todos sabemos que peso atmosférico assombroso nós mesmos suportamos; mesmo aqui, acima do solo, no ar; quão vasto, então, o fardo de uma baleia, carregando nas costas uma coluna de duzentas braças de oceano! Deve igualar ao menos o peso de cinquenta atmosferas. Um baleeiro estimou-o no peso de vinte navios de linha, com todos os seus canhões, provisões e homens a bordo.

Enquanto os três botes jaziam ali naquele mar que rolava suavemente, fitando para baixo seu eterno meio-dia azul; e como nem um único gemido ou grito de qualquer espécie, nem sequer uma ondulação ou bolha subia de suas profundezas; que homem de terra teria pensado que, sob todo aquele silêncio e placidez, o monstro supremo dos mares se retorcia e convulsionava em agonia! Nem oito polegadas de corda vertical eram visíveis nas proas. Parece crível que por três fios tão finos o grande Leviatã estivesse suspenso como o grande peso de um relógio de oito dias. Suspenso? e a quê? A três pedaços de tábua. É esta a criatura de quem uma vez se disse tão triunfantemente: "Podes encher-lhe a pele de ferros farpados? ou a cabeça de arpões de peixe? A espada daquele que o ataca não pode resistir, nem a lança, o dardo ou a couraça: ele considera o ferro como palha; a flecha não o faz fugir; dardos são contados como restolho; ele ri do brandir da lança!" Esta criatura? este ele? Oh! que descumprimentos sigam os profetas. Pois, com a força de mil coxas em sua cauda, o Leviatã enfiara a cabeça sob as montanhas do mar para se esconder dos arpões do Pequod!

Naquela luz inclinada da tarde, as sombras que os três botes lançavam sob a superfície deviam ser longas e largas o bastante para sombrear metade do exército de Xerxes. Quem pode dizer quão aterradores deviam ser, para a baleia ferida, tais enormes fantasmas passando por sobre sua cabeça!

"Preparai-vos, homens; ela se mexe", gritou Starbuck, quando as três linhas de repente vibraram na água, conduzindo claramente para cima, como fios magnéticos, os pulsos de vida e morte da baleia, de modo que cada remador os sentiu em seu assento. No momento seguinte, aliviados em grande parte da tensão para baixo nas proas, os botes deram um súbito salto para cima, como faz um pequeno campo de gelo quando uma densa manada de ursos brancos é espantada dele para o mar.

"Recolhe! Recolhe!", gritou Starbuck de novo; "ela está subindo."

As linhas, das quais mal um instante antes não se poderia ganhar a largura de uma mão, eram agora lançadas de volta em longas voltas rápidas, todas gotejantes, para dentro dos botes; e logo a baleia rompeu a água a menos de dois comprimentos de navio dos caçadores.

Seus movimentos indicavam claramente seu extremo esgotamento. Na maioria dos animais terrestres há certas válvulas ou comportas em muitas de suas veias, pelas quais, quando feridos, o sangue é em algum grau ao menos instantaneamente cortado em certas direções. Não assim com a baleia; uma de suas peculiaridades é possuir estrutura inteiramente sem válvulas nos vasos sanguíneos, de modo que, quando perfurada mesmo por ponta tão pequena quanto um arpão, inicia-se de uma vez uma drenagem mortal de todo o seu sistema arterial; e, quando isso é intensificado pela extraordinária pressão da água a grande distância abaixo da superfície, pode-se dizer que sua vida se derrama dela em correntes incessantes. Contudo, tão vasta é a quantidade de sangue nela, e tão distantes e numerosas suas fontes interiores, que continuará assim sangrando e sangrando por período considerável; tal como, numa seca, ainda fluirá um rio cuja fonte esteja nas nascentes de colinas distantes e indiscerníveis. Mesmo agora, quando os botes se aproximavam dessa baleia e perigosamente passavam sobre suas pás de cauda oscilantes, e as lanças eram arremessadas nela, eram seguidas por jatos constantes das feridas recém-feitas, que continuavam continuamente brincando, enquanto o respiradouro natural em sua cabeça apenas a intervalos, embora rápidos, lançava sua umidade assustada ao ar. Desse último conduto ainda não vinha sangue, porque nenhuma parte vital dela fora até então atingida. Sua vida, como significativamente chamam, estava intocada.

Quando os botes agora a cercaram mais de perto, toda a parte superior de sua forma, com muito dela que ordinariamente fica submersa, revelou-se claramente. Seus olhos, ou antes, os lugares onde seus olhos haviam estado, foram vistos. Como estranhas massas deformadas se acumulam nos nós dos mais nobres carvalhos quando prostrados, assim dos pontos que os olhos da baleia haviam outrora ocupado agora protrudiam bulbos cegos, horrivelmente lastimáveis de ver. Mas piedade não havia. Apesar de toda a sua velhice, e de seu único braço, e de seus olhos cegos, ela devia morrer a morte e ser assassinada para iluminar as bodas alegres e outras festas dos homens, e também para iluminar as igrejas solenes que pregam inofensividade incondicional de todos para todos. Ainda rolando em seu sangue, afinal revelou parcialmente um grupo ou protuberância estranhamente descolorido, do tamanho de um alqueire, baixo no flanco.

"Um belo ponto", gritou Flask; "deixa-me só espetá-la ali uma vez."

"Basta!", gritou Starbuck. "Não há necessidade disso!"

Mas o humano Starbuck chegou tarde demais. No instante do golpe, um jato ulceroso disparou dessa ferida cruel, e, esporeada por ele para angústia mais que suportável, a baleia, agora soprando sangue grosso, lançou-se cegamente com rápida fúria contra as embarcações, salpicando-as, e às suas tripulações triunfantes, inteiras com chuvas de sangue, virando o bote de Flask e avariando as proas. Foi seu golpe de morte. Pois, a essa altura, tão exaurida estava pela perda de sangue que rolou impotente para longe do destroço que fizera; jazeu arfando de lado, bateu impotentemente com a nadadeira truncada, então girou devagar, uma vez e outra, como um mundo em declínio; voltou para cima os segredos brancos de seu ventre; jazeu como um tronco e morreu. Foi muitíssimo lastimável aquele último jato expirante. Como quando, por mãos invisíveis, a água é gradualmente retirada de alguma fonte poderosa, e com gorgolejos melancólicos meio sufocados a coluna de borrifo baixa e baixa até o chão, assim o último longo jato moribundo da baleia.

Logo, enquanto as tripulações aguardavam a chegada do navio, o corpo mostrou sintomas de afundar com todos os seus tesouros não saqueados. Imediatamente, por ordens de Starbuck, linhas foram presas a ele em diferentes pontos, de modo que em pouco tempo cada bote era uma boia; a baleia submersa estando suspensa alguns centímetros abaixo deles pelos cabos. Com manejo muito cuidadoso, quando o navio se aproximou, a baleia foi transferida para seu costado e ali fortemente presa pelas mais rígidas correntes de cauda, pois era claro que, a menos que artificialmente sustentado, o corpo afundaria de uma vez ao fundo.

Sucedeu que, quase ao primeiro corte feito nele com a pá, todo o comprimento de um arpão corroído foi encontrado embutido em sua carne, na parte inferior do grupo antes descrito. Mas, como os tocos de arpões são frequentemente encontrados nos corpos mortos de baleias capturadas, com a carne perfeitamente cicatrizada ao redor deles e sem proeminência de qualquer espécie que denote seu lugar, portanto devia haver, no presente caso, alguma outra razão desconhecida que explicasse plenamente a ulceração aludida. Ainda mais curioso, porém, foi o fato de se encontrar nele uma ponta de lança de pédra, não longe do ferro enterrado, com a carne perfeitamente firme ao redor. Quem havia lançado aquela lança de pédra? E quando? Poderia ter sido arremessada por algum índio do Noroeste muito antes de a América ser descoberta.

Que outras maravilhas poderiam ter sido remexidas para fora desse armário monstruoso, não há como dizer. Mas uma parada súbita foi imposta a novas descobertas, pelo fato de o navio ser arrastado sem precedentes para o lado, rumo ao mar, devido à tendência imensamente crescente do corpo a afundar. Contudo, Starbuck, que ordenava as coisas, agarrou-se a ele até o último momento; agarrou-se tão resolutamente, de fato, que, quando por fim o navio teria virado se ainda persistisse em entrelaçar braços com o corpo, então, quando foi dada a ordem de se libertar dele, tal era a tensão imóvel sobre as cabeças de madeira às quais estavam presas as correntes de cauda e os cabos, que era impossível soltá-los. Enquanto isso, tudo no Pequod estava inclinado. Atravessar para o outro lado do convés era como subir o telhado íngreme de duas águas de uma casa. O navio gemia e ofegava. Muitas das incrustações de marfim de suas amuradas e cabines foram arrancadas dos lugares pela deslocação antinatural. Em vão espeques e alavancas foram aplicados às correntes de cauda imóveis para arrancá-las das cabeças de madeira; e tão baixo havia agora assentado a baleia que as extremidades submersas não podiam ser de modo algum alcançadas, enquanto a cada momento toneladas inteiras de ponderosidade pareciam acrescentar-se ao volume afundante, e o navio parecia prestes a virar.

"Segura, segura, não vais?", gritou Stubb ao corpo. "Não tenhas tanta pressa diabólica de afundar! Pelo trovão, homens, precisamos fazer alguma coisa ou estamos perdidos. Não adianta forçar ali; basta, digo eu, com vossos espeques, e corre um de vós por um livro de orações e um canivete, e cortai as grandes correntes."

"Faca? Sim, sim", gritou Queequeg; e, agarrando a pesada machadinha do carpinteiro, inclinou-se para fora de uma portinhola e, aço contra ferro, começou a golpear as maiores correntes de cauda. Poucos golpes, cheios de faíscas, foram dados quando a tensão excessiva fez o resto. Com estalo terrível, cada amarração se soltou; o navio endireitou, a carcaça afundou.

Ora, esse ocasional e inevitável afundamento do cachalote recém-morto é coisa muito curiosa; nem qualquer pescador até agora a explicou adequadamente. Usualmente, o cachalote morto flutua com grande flutuabilidade, com o lado ou ventre consideravelmente elevado acima da superfície. Se as únicas baleias que assim afundassem fossem criaturas velhas, magras e de coração partido, com suas almofadas de banha diminuídas e todos os ossos pesados e reumáticos; então poderíeis afirmar com alguma razão que esse afundamento é causado por incomum gravidade específica no peixe que afunda, consequente da ausência de matéria flutuante nele. Mas não é assim. Pois baleias jovens, na mais alta saúde, inchadas de nobres aspirações, prematuramente cortadas no cálido viço e maio da vida, com toda a sua banha arfante ao redor; mesmo esses heróis robustos e flutuantes às vezes afundam.

Diga-se, porém, que o cachalote é muito menos sujeito a esse acidente que qualquer outra espécie. Para um dessa sorte que desce, vinte baleias-francas o fazem. Essa diferença nas espécies é sem dúvida imputável em não pequena medida à maior quantidade de osso na baleia-franca; suas venezianas sozinhas às vezes pesam mais de uma tonelada; desse embaraço o cachalote está inteiramente livre. Mas há casos em que, depois de passadas muitas horas ou vários dias, a baleia afundada torna a subir, mais flutuante que em vida. A razão disso é óbvia. Gases são gerados nela; ela incha a magnitude prodigiosa; torna-se uma espécie de balão animal. Um navio de linha mal conseguiria mantê-la submersa então. Na caça costeira à baleia, sobre sondagens, entre as baías da Nova Zelândia, quando uma baleia-franca dá sinal de afundar, prendem-lhe boias com bastante cabo; de modo que, quando o corpo desce, sabem onde procurá-lo quando tornar a subir.

Não muito depois do afundamento do corpo, ouviu-se um grito dos mastros do Pequod, anunciando que o Jungfrau estava de novo arriando os botes; embora o único jato à vista fosse o de uma baleia-fin, pertencente à espécie de baleias incapturáveis, por causa de seu incrível poder de nado. Não obstante, o jato da baleia-fin é tão semelhante ao do cachalote que, por pescadores inábeis, muitas vezes é tomado por ele. E, consequentemente, Derick e toda a sua hoste estavam agora em valente perseguição desse bruto inalcançável. O Virgin, forçando todo o pano, seguiu atrás de suas quatro jovens quilhas, e assim todos desapareceram longe a sotavento, ainda em caça ousada e esperançosa.

Oh! muitos são os Finbacks, e muitos os Dericks, meu amigo.