Cetologia

Já estamos ousadamente lançados ao profundo; mas em breve estaremos perdidos em suas imensidões sem costa e sem porto. Antes que isso aconteça; antes que o casco encravado de algas do Pequod role lado a lado com os cascos cravejados de cracas do leviatã; no começo, convém tratar de um assunto quase indispensável a uma compreensão plenamente apreciativa das revelações leviatânicas mais especiais e das alusões de toda sorte que se seguirão.

É alguma exposição sistematizada da baleia, em seus amplos gêneros, que agora eu de bom grado poria diante de vocês. Contudo, não é tarefa fácil. A classificação dos constituintes de um caos, nada menos, é o que aqui se tenta. Escutem o que as melhores e mais recentes autoridades estabeleceram.

"Nenhum ramo da Zoologia é tão envolvido quanto aquele que se intitula Cetologia", diz o Capitão Scoresby, A.D. 1820.

"Não é minha intenção, ainda que estivesse em meu poder, entrar na investigação quanto ao verdadeiro método de dividir os cetáceos em grupos e famílias... Confusão absoluta existe entre os historiadores deste animal" (cachalote), diz o cirurgião Beale, A.D. 1839.

"Inaptidão para prosseguir nossa pesquisa nas águas insondáveis." "Véu impenetrável cobrindo nosso conhecimento dos cetáceos." "Um campo semeado de espinhos." "Todas essas indicações incompletas só servem para torturar-nos, naturalistas."

Assim falam da baleia o grande Cuvier, e John Hunter, e Lesson, essas luzes da zoologia e da anatomia. Não obstante, embora de conhecimento real haja pouco, de livros há abundância; e assim, em pequeno grau, ocorre com a cetologia, ou ciência das baleias. Muitos são os homens, pequenos e grandes, velhos e novos, homens de terra e homens do mar, que em larga ou pequena escala escreveram sobre a baleia. Percorram alguns: os Autores da Bíblia; Aristóteles; Plínio; Aldrovandi; Sir Thomas Browne; Gesner; Ray; Lineu; Rondeletius; Willoughby; Green; Artedi; Sibbald; Brisson; Marten; Lacépède; Bonneterre; Desmarest; Barão Cuvier; Frederick Cuvier; John Hunter; Owen; Scoresby; Beale; Bennett; J. Ross Browne; o Autor de Miriam Coffin; Olmstead; e o Rev. T. Cheever. Mas a que propósito generalizador final todos eles escreveram, os excertos acima citados mostrarão.

Dos nomes nessa lista de autores de baleias, apenas os que vêm depois de Owen viram baleias vivas; e somente um deles foi verdadeiro arpoador e baleeiro profissional. Refiro-me ao Capitão Scoresby. Sobre o assunto separado da baleia-da-Groenlândia ou baleia-franca, ele é a melhor autoridade existente. Mas Scoresby nada sabia e nada diz do grande cachalote, comparado ao qual a baleia-da-Groenlândia quase não merece menção. E diga-se aqui que a baleia-da-Groenlândia é uma usurpadora no trono dos mares. Ela não é, de modo algum, nem mesmo a maior das baleias. Contudo, em razão da longa prioridade de suas reivindicações e da profunda ignorância que, até uns setenta anos atrás, envolvia o então fabuloso ou absolutamente desconhecido cachalote, ignorância que até o presente ainda reina em tudo salvo alguns poucos retiros científicos e portos baleeiros, essa usurpação foi completa em todos os sentidos. A referência a quase todas as alusões leviatânicas nos grandes poetas dos dias passados satisfará vocês de que a baleia-da-Groenlândia, sem rival algum, era para eles a monarca dos mares. Mas finalmente chegou a hora de uma nova proclamação. Isto é Charing Cross; ouvi! todo bom povo: a baleia-da-Groenlândia foi deposta; o grande cachalote agora reina!

Há apenas dois livros existentes que de algum modo pretendem pôr o cachalote vivo diante de vocês e, ao mesmo tempo, no grau mais remoto, têm êxito na tentativa. Esses livros são os de Beale e Bennett; ambos, em seu tempo, cirurgiões em navios baleeiros ingleses dos Mares do Sul, e ambos homens exatos e confiáveis. A matéria original referente ao cachalote encontrada em seus volumes é necessariamente pequena; mas, até onde vai, é de excelente qualidade, embora em grande parte confinada à descrição científica. Até agora, porém, o cachalote, científico ou poético, não vive completo em literatura alguma. Muito acima de todas as outras baleias caçadas, a vida dele é uma vida não escrita.

Ora, as várias espécies de baleias precisam de alguma espécie de classificação popular e compreensiva, ainda que por ora seja apenas um esboço fácil, a ser preenchido em todos os seus departamentos por trabalhadores subsequentes. Como nenhum homem melhor se adianta para tomar este assunto em mãos, ofereço aqui meus pobres esforços. Não prometo nada completo; porque qualquer coisa humana suposta completa, por essa mesma razão, deve infalivelmente ser falha. Não pretenderei uma descrição anatômica minuciosa das várias espécies, nem - neste lugar ao menos - muita descrição de espécie alguma. Meu objetivo aqui é simplesmente projetar o rascunho de uma sistematização da cetologia. Sou o arquiteto, não o construtor.

Mas é tarefa ponderosa; nenhum classificador comum de cartas no Correio está à altura dela. Tatéar lá embaixo, no fundo do mar, atrás delas; ter as mãos entre os fundamentos indizíveis, costelas e a própria pelve do mundo; isso é coisa temível. Que sou eu para tentar fisgar o nariz deste leviatã! As terríveis provocações em Jó bem poderiam me apavorar. "Fará ele (o leviatã) pacto contigo? Eis que a esperança nele é vã!" Mas nadei através de bibliotecas e naveguei através de oceanos; lidei com baleias com estas mãos visíveis; falo sério; e tentarei. Há alguns preliminares a resolver.

Primeiro: a condição incerta, instável, desta ciência da Cetologia é atéstada logo no vestíbulo pelo fato de que, em alguns quadrantes, ainda permanece questão discutível se a baleia é peixe. Em seu Sistema da Natureza, A.D. 1776, Lineu declara: "Por meio deste separo as baleias dos peixes." Mas por meu próprio conhecimento, sei que até o ano de 1850 tubarões e savelhas, alewives e arenques, contra o édito expresso de Lineu, ainda eram encontrados dividindo a posse dos mesmos mares com o Leviatã.

Os fundamentos pelos quais Lineu de bom grado teria banido as baleias das águas, ele os declara assim: "Por causa de seu coração quente bilocular, seus pulmões, suas pálpebras móveis, seus ouvidos ocos, penem intrantem feminam mammis lactantem", e finalmente, "ex lege naturae jure meritoque." Submeti tudo isso a meus amigos Simeon Macey e Charley Coffin, de Nantucket, ambos meus companheiros de rancho em certa viagem, e eles se uniram na opinião de que as razões expostas eram inteiramente insuficientes. Charley insinuou profanamente que eram embuste.

Saiba-se que, dispensando todo argumento, tomo o bom e velho fundamento antiquado de que a baleia é peixe, e chamo o santo Jonas para me apoiar. Estabelecida essa coisa fundamental, o ponto seguinte é: em que respeito interno a baleia difere dos outros peixes? Acima, Lineu lhes deu esses itens. Mas, em resumo, são estes: pulmões e sangue quente; enquanto todos os outros peixes são sem pulmões e de sangue frio.

Em seguida: como definiremos a baleia por seus exteriores óbvios, de modo a rotulá-la conspicuamente para todo o tempo vindouro? Para ser breve, então, uma baleia é um peixe que esguicha, com cauda horizontal. Aí vocês a têm. Por mais contraída que seja, essa definição é resultado de meditação expandida. Uma morsa esguicha muito como uma baleia, mas a morsa não é peixe, porque é anfíbia. Mas o último termo da definição é ainda mais cogente, quando unido ao primeiro. Quase qualquer pessoa deve ter notado que todos os peixes familiares aos homens de terra não têm cauda plana, mas vertical, ou de cima a baixo. Ao passo que, entre peixes que esguicham, a cauda, embora possa ter forma semelhante, invariavelmente assume posição horizontal.

Pela definição acima do que é uma baleia, de modo algum excluo da irmandade leviatânica qualquer criatura marinha até agora identificada com a baleia pelos nantucketenses mais bem informados; nem, por outro lado, ligo a ela qualquer peixe até agora autoritariamente considerado estranho. Daí, todos os peixes menores, que esguicham e têm cauda horizontal, devem ser incluídos neste plano-base da Cetologia. Agora, então, vêm as grandes divisões de toda a hoste baleiana.

Primeiro: segundo a magnitude, divido as baleias em três livros primários (subdivisíveis em capítulos), e estes as compreenderão todas, pequenas e grandes.

I, a Baleia Fólio; II, a Baleia Oitavo; III, a Baleia Duodécimo.

Como tipo do Fólio, apresento o "Sperm Whale"; do Oitavo, o "Grampus"; do Duodécimo, o "Porpoise".

Fólios. Entre estes, incluo aqui os seguintes capítulos: I, o "Sperm Whale"; II, o "Right Whale"; III, o "Finback Whale"; IV, o "Humpbacked Whale"; V, o "Razor Back Whale"; VI, o "Sulphur Bottom Whale".

Livro I ("Fólio"), capítulo I ("Sperm Whale"). - Esta baleia, entre os antigos ingleses vagamente conhecida como baleia Trumpa, e baleia Physeter, e baleia Cabeça-de-Bigorna, é o atual Cachalot dos franceses, e o Pottsfich dos alemães, e o Macrocephalus das Palavras Compridas. É, sem dúvida, o maior habitante do globo; a mais formidável de todas as baleias a encontrar; a mais majestosa no aspecto; e, por fim, de longe a mais valiosa no comércio; sendo a única criatura da qual se obtém aquela valiosa substância, o espermacete. Todas as suas peculiaridades serão ampliadas em muitos outros lugares. É principalmente com seu nome que tenho agora de lidar. Filologicamente considerado, ele é absurdo. Alguns séculos atrás, quando o cachalote era quase inteiramente desconhecido em sua própria individualidade adequada, e quando seu óleo era apenas acidentalmente obtido do peixe encalhado; naqueles dias, parece, supunha-se popularmente que o espermacete derivava de uma criatura idêntica àquela então conhecida na Inglaterra como baleia-da-Groenlândia ou baleia-franca. A ideia era também que esse mesmo espermacete fosse aquele humor vivificante da baleia-da-Groenlândia que a primeira sílaba da palavra literalmente expressa. Naqueles tempos, também, o espermacete era extremamente escasso, não sendo usado para luz, mas apenas como unguento e medicamento. Só se obtinha dos boticários, como hoje se compra uma onça de ruibarbo. Quando, segundo opino, com o passar do tempo, a verdadeira natureza do espermacete se tornou conhecida, seu nome original ainda foi retido pelos comerciantes; sem dúvida para aumentar-lhe o valor por meio de uma noção tão estranhamente significativa de sua escassez. E assim a denominação por fim deve ter sido concedida à baleia da qual esse espermacete era realmente derivado.

Livro I ("Fólio"), capítulo II ("Right Whale"). - Em certo respeito, este é o mais venerável dos leviatãs, sendo o primeiro regularmente caçado pelo homem. Fornece o artigo comumente conhecido como whalebone ou baleen; e o óleo especialmente conhecido como "óleo de baleia", artigo inferior no comércio. Entre os pescadores, é indiscriminadamente designado por todos os títulos seguintes: A Baleia; a Baleia-da-Groenlândia; a Baleia Negra; a Grande Baleia; a Baleia Verdadeira; a Baleia Franca. Há muita obscuridade quanto à identidade da espécie assim multitudinariamente batizada. Qual, então, é a baleia que incluo na segunda espécie de meus Fólios? É o Grande Mysticetus dos naturalistas ingleses; a Baleia-da-Groenlândia dos baleeiros ingleses; a Baleine Ordinaire dos baleeiros franceses; o Growlands Walfish dos suecos. É a baleia que por mais de dois séculos passados foi caçada pelos holandeses e ingleses nos mares Árticos; é a baleia que os pescadores americanos há muito perseguem no oceano Índico, nos Bancos do Brasil, na Costa Noroeste e em várias outras partes do mundo, designadas por eles Terrenos de Cruzeiro da Baleia Franca.

Alguns pretendem ver diferença entre a baleia-da-Groenlândia dos ingleses e a baleia-franca dos americanos. Mas concordam precisamente em todas as grandes feições; nem foi ainda apresentado um único fato determinado sobre o qual fundamentar uma distinção radical. É por subdivisões intermináveis baseadas nas diferenças mais inconclusivas que alguns departamentos da história natural se tornam tão repelentemente intrincados. A baleia-franca será tratada alhures com alguma extensão, com referência a elucidar o cachalote.

Livro I ("Fólio"), capítulo III ("Finback"). - Sob este título conto um monstro que, pelos vários nomes de Finback, Tall-Spout e Long-John, foi visto em quase todos os mares e é comumente a baleia cujo jato distante é tantas vezes avistado por passageiros que cruzam o Atlântico nas rotas dos paquetes de Nova York. No comprimento que atinge, e em sua baleen, o Finback se assemelha à baleia-franca, mas é de pérímetro menos corpulento e cor mais clara, aproximando-se do oliva. Seus grandes lábios apresentam aspecto de cabo, formado pelas dobras entrelaçadas e oblíquas de grandes rugas. Sua grande feição distintiva, a barbatana, da qual deriva seu nome, é muitas vezes objeto conspícuo. Essa barbatana tem uns três ou quatro pés de comprimento, crescendo verticalmente da parte posterior do dorso, de forma angular e com ponta muito aguda. Mesmo que nenhuma outra mínima parte da criatura seja visível, essa barbatana isolada será às vezes vista claramente projetando-se da superfície. Quando o mar está moderadamente calmo e ligeiramente marcado por ondulações esféricas, e essa barbatana semelhante a gnômon se ergue e lança sombras sobre a superfície enrugada, pode-se bem supor que o círculo aquoso ao redor dela se pareça algo com um mostrador, com seu ponteiro e suas linhas horárias onduladas gravadas nele. Nesse mostrador de Acaz a sombra muitas vezes retrocede. O Finback não é gregário. Parece odiador de baleias, como alguns homens são odiadores de homens. Muito tímido; sempre indo solitário; surgindo inesperadamente à superfície nas águas mais remotas e taciturnas; seu jato reto, único e elevado subindo como uma lança misantrópica alta sobre uma planície estéril; dotado de tão maravilhosa potência e velocidade ao nadar que desafia toda perseguição presente do homem; esse leviatã parece o Caim banido e inconquistável de sua raça, trazendo como marca aquele ponteiro sobre o dorso. Por ter baleen na boca, o Finback às vezes é incluído com a baleia-franca numa espécie teórica denominada Whalebone whales, isto é, baleias com baleen. Dessas chamadas Whalebone whales, pareceria haver várias variedades, a maioria das quais, contudo, é pouco conhecida. Baleias de nariz largo e baleias bicudas; baleias de cabeça de pique; baleias encaroçadas; baleias de mandíbula inferior e baleias rostradas, são nomes de pescadores para alguns tipos.

Em conexão com essa denominação de "Whalebone whales", é de grande importância mencionar que, por mais que tal nomenclatura possa ser conveniente para facilitar alusões a algum tipo de baleias, é vão tentar uma classificação clara do Leviatã fundada seja em sua baleen, ou corcova, ou barbatana, ou dentes; não obstante essas partes ou feições marcadas pareçam obviamente mais adaptadas a fornecer a base para um sistema regular de Cetologia do que quaisquer outras distinções corporais destacadas que a baleia, em seus tipos, apresenta. Como assim? A baleen, a corcova, a barbatana dorsal e os dentes; essas são coisas cujas peculiaridades se dispersam indiscriminadamente entre toda sorte de baleias, sem qualquer respeito ao que possa ser a natureza de sua estrutura em outros particulares mais essenciais. Assim, o cachalote e a baleia-jubarte têm ambos uma corcova; mas aí cessa a similitude. Então, essa mesma baleia-jubarte e a baleia-da-Groenlândia têm ambas baleen; mas aí de novo cessa a similitude. E ocorre exatamente o mesmo com as outras partes acima mencionadas. Em vários tipos de baleias, elas formam combinações tão irregulares; ou, no caso de qualquer uma delas destacada, uma isolação tão irregular; que desafiam completamente toda metodização geral formada sobre tal base. Nesse rochedo cada um dos naturalistas de baleias se partiu.

Mas talvez se conceba que, nas partes internas da baleia, em sua anatomia - ali, ao menos, poderemos atingir a classificação correta. Não; que coisa, por exemplo, há na anatomia da baleia-da-Groenlândia mais impressionante que sua baleen? Contudo, vimos que por sua baleen é impossível classificar corretamente a baleia-da-Groenlândia. E se vocês descem às entranhas dos vários leviatãs, ora, ali não encontrarão distinções nem a quinquagésima parte tão úteis ao sistematizador quanto aquelas externas já enumeradas. Que resta então? nada senão tomar as baleias corporalmente, em seu inteiro volume liberal, e ousadamente classificá-las assim. E este é o sistema Bibliográfico aqui adotado; e é o único que pode possivelmente ter êxito, pois só ele é praticável. Prossigamos.

Livro I ("Fólio"), capítulo IV ("Hump Back"). - Esta baleia é frequentemente vista na costa norte americana. Tem sido capturada ali com frequência e rebocada para o porto. Carrega uma grande trouxa sobre si, como um mascate; ou poder-se-ia chamá-la baleia Elefante e Castelo. De qualquer modo, o nome popular dela não a distingue suficientemente, pois o cachalote também tem uma corcova, embora menor. Seu óleo não é muito valioso. Tem baleen. É a mais brincalhona e leve de coração entre todas as baleias, fazendo geralmente mais espuma alegre e água branca que qualquer outra delas.

Livro I ("Fólio"), capítulo V ("Razor Back"). - Desta baleia pouco se sabe além do nome. Eu a vi à distância ao largo do cabo Horn. De natureza retirada, ilude tanto caçadores quanto filósofos. Embora não seja covarde, ainda nunca mostrou qualquer parte de si além do dorso, que se ergue em longa crista afiada. Deixem-na ir. Sei pouco mais dela, e ninguém mais sabe.

Livro I ("Fólio"), capítulo VI ("Sulphur Bottom"). - Outro cavalheiro retirado, de ventre de enxofre, sem dúvida obtido por raspar-se ao longo dos ladrilhos tártaros em alguns de seus mergulhos mais profundos. Raramente é visto; ao menos eu nunca o vi exceto nos mares austrais mais remotos, e então sempre a distância grande demais para estudar-lhe a fisionomia. Nunca é perseguido; fugiria levando cordoarias inteiras de linha. Prodígios se contam dele. Adeus, Sulphur Bottom! Não posso dizer nada mais que seja verdadeiro sobre ti, nem pode o mais velho nantucketense.

Assim termina o Livro I ("Fólio"), e agora começa o Livro II ("Oitavo").

Oitavos. - Estes abrangem as baleias de magnitude mediana, entre as quais podem ser agora enumeradas: I, o "Grampus"; II, o "Black Fish"; III, o "Narwhale"; IV, o "Thrasher"; V, o "Killer".

Livro II ("Oitavo"), capítulo I ("Grampus"). - Embora este peixe, cuja respiração sonora e alta, ou antes sopro, forneceu um provérbio aos homens de terra, seja morador tão conhecido do profundo, ainda assim não é popularmente classificado entre as baleias. Mas, possuindo todas as grandes feições distintivas do leviatã, a maioria dos naturalistas o reconheceu como uma delas. É de tamanho oitavo moderado, variando de quinze a vinte e cinco pés de comprimento e de dimensões correspondentes na cintura. Nada em manadas; nunca é regularmente caçado, embora seu óleo seja considerável em quantidade e bastante bom para luz. Por alguns pescadores, sua aproximação é considerada premonitória do avanço do grande cachalote.

Livro II ("Oitavo"), capítulo II ("Black Fish"). - Dou os nomes populares dos pescadores para todos estes peixes, pois geralmente são os melhores. Onde algum nome acontece de ser vago ou inexpressivo, eu o direi e sugerirei outro. Faço-o agora quanto ao Black Fish, assim chamado porque a negrura é a regra entre quase todas as baleias. Portanto, chamem-no Hyena Whale, se quiserem. Sua voracidade é bem conhecida, e pela circunstância de que os ângulos internos de seus lábios são curvados para cima, ele traz no rosto um eterno sorriso mefistofélico. Esta baleia mede em média uns dezesseis ou dezoito pés de comprimento. É encontrada em quase todas as latitudes. Tem uma maneira peculiar de mostrar, ao nadar, sua barbatana dorsal em gancho, que se parece algo com um nariz romano. Quando não empregados de modo mais lucrativo, os caçadores de cachalotes às vezes capturam a Hyena Whale para manter o suprimento de óleo barato para uso doméstico - como algumas donas de casa frugais, na ausência de companhia, e sozinhas consigo mesmas, queimam sebo desagradável em vez de cera odorífera. Embora sua gordura seja muito fina, algumas dessas baleias renderão mais de trinta galões de óleo.

Livro II ("Oitavo"), capítulo III ("Narwhale"), isto é, baleia-narina. - Outro exemplo de baleia curiosamente nomeada, assim nomeada, suponho, por seu chifre peculiar ter sido originalmente confundido com um nariz pontudo. A criatura tem uns dezesseis pés de comprimento, enquanto seu chifre mede em média cinco pés, embora alguns excedam dez e até atinjam quinze pés. Estritamente falando, esse chifre não passa de uma presa alongada, crescendo da mandíbula numa linha um pouco deprimida em relação à horizontal. Mas só se encontra do lado sinistro, o que tem mau efeito, dando ao dono algo análogo ao aspecto de um homem canhoto desajeitado. Que propósito preciso esse chifre ou lança de marfim cumpre, seria difícil dizer. Não parece ser usado como a lâmina do peixe-espada e do peixe-agulha; embora alguns marinheiros me digam que o Narwhale o emprega como ancinho para revirar o fundo do mar em busca de alimento. Charley Coffin disse que era usado como furador de gelo; pois o Narwhale, subindo à superfície do Mar Polar e encontrando-o coberto de gelo, empurra seu chifre para cima e assim rompe a camada. Mas não se pode provar que qualquer dessas suposições seja correta. Minha própria opinião é que, seja qual for o uso real desse chifre unilateral pelo Narwhale - seja qual for -, certamente lhe seria muito conveniente como dobradeira para ler panfletos. Ouvi o Narwhale ser chamado baleia-de-presa, baleia-chifruda e baleia-unicórnio. É certamente curioso exemplo do Unicornismo encontrado em quase todo reino da natureza animada. De certos velhos autores claustrais, colhi que o chifre desse mesmo unicórnio-do-mar era, nos dias antigos, considerado o grande antídoto contra veneno, e, como tal, preparações dele alcançavam preços imensos. Era também destilado em sais voláteis para senhoras desmaiadas, do mesmo modo que os chifres do cervo macho são manufaturados em sal amoníaco de chifre. Originalmente, era por si mesmo considerado objeto de grande curiosidade. Black Letter me conta que Sir Martin Frobisher, ao retornar daquela viagem, quando a Rainha Bess acenou galantemente sua mão joalhada para ele de uma janela do Palácio de Greenwich, enquanto seu bravo navio descia o Tâmisa; "quando Sir Martin retornou daquela viagem", diz Black Letter, "de joelhos apresentou a sua alteza um prodigioso e longo chifre de Narwhale, que por longo período depois ficou pendurado no castelo de Windsor." Um autor irlandês afirma que o Conde de Leicester, de joelhos, apresentou igualmente a sua alteza outro chifre, pertencente a uma besta terrestre de natureza unicórnia.

O Narwhale tem aparência muito pitoresca, semelhante a leopardo, sendo de cor de fundo branco-leitosa, pontilhada de manchas negras redondas e oblongas. Seu óleo é muito superior, claro e fino; mas há pouco dele, e raramente é caçado. É encontrado sobretudo nos mares circumpolares.

Livro II ("Oitavo"), capítulo IV ("Killer"). - Desta baleia pouco é precisamente conhecido ao nantucketense, e nada absolutamente ao naturalista professo. Pelo que vi dela à distância, diria que era mais ou menos do tamanho de um grampus. É muito selvagem - uma espécie de peixe Fiji. Às vezes pega as grandes baleias Fólio pelo lábio e fica ali pendurada como sanguessuga, até a poderosa besta ser atormentada até a morte. O Killer nunca é caçado. Nunca ouvi que espécie de óleo possui. Poder-se-ia objetar ao nome concedido a esta baleia, com fundamento em sua indistinção. Pois somos todos matadores, em terra e no mar; Bonapartes e Tubarões incluídos.

Livro II ("Oitavo"), capítulo V ("Thrasher"). - Este cavalheiro é famoso por sua cauda, que usa como palmatória para açoitar os inimigos. Monta no dorso da baleia Fólio e, enquanto ela nada, abre caminho açoitando-a; como alguns mestres-escolas avançam no mundo por processo semelhante. Ainda menos se sabe do Thrasher que do Killer. Ambos são fora da lei, mesmo nos mares sem lei.

Assim termina o Livro II ("Oitavo"), e começa o Livro III ("Duodécimo").

Duodécimos. - Estes incluem as baleias menores. I, o "Huzza Porpoise"; II, o "Algerine Porpoise"; III, o "Mealymouthed Porpoise".

Àqueles que por acaso não estudaram especialmente o assunto, talvez pareça estranho que peixes que comumente não excedem quatro ou cinco pés sejam postos em ordem entre baleias - palavra que, no sentido popular, sempre transmite ideia de enormidade. Mas as criaturas acima registradas como Duodécimos são infalivelmente baleias, pelos termos de minha definição do que é uma baleia - isto é, um peixe que esguicha, com cauda horizontal.

Livro III ("Duodécimo"), capítulo I ("Huzza Porpoise"). - Este é o boto comum encontrado em quase todo o globo. O nome é de minha própria concessão; pois há mais de um tipo de boto, e algo deve ser feito para distingui-los. Chamo-o assim porque sempre nada em cardumes hilários, que no largo mar ficam se lançando ao céu como chapéus numa multidão de Quatro de Julho. Sua aparição é geralmente saudada com deleite pelo marinheiro. Cheios de bons espíritos, vêm invariavelmente das vagas arejadas de barlavento. São os rapazes que sempre vivem diante do vento. São considerados bom presságio. Se você mesmo consegue resistir a três vivas ao contemplar esses peixes vivazes, então que o céu o ajude; o espírito da brincadeira piedosa não está em você. Um Huzza Porpoise bem alimentado e rechonchudo lhe renderá um bom galão de bom óleo. Mas o fluido fino e delicado extraído de suas mandíbulas é extremamente valioso. É procurado entre joalheiros e relojoeiros. Marinheiros o põem em suas pedras de afiar. Carne de boto é boa de comer, vocês sabem. Talvez nunca lhes tenha ocorrido que um boto esguicha. De fato, seu esguicho é tão pequeno que não é discernível com muita facilidade. Mas da próxima vez que tiverem chance, observem-no; e verão então o grande cachalote em miniatura.

Livro III ("Duodécimo"), capítulo II ("Algerine Porpoise"). - Um pirata. Muito selvagem. Só é encontrado, creio, no Pacífico. É um tanto maior que o Huzza Porpoise, mas de constituição geral muito semelhante. Provoque-o, e ele se atracará com um tubarão. Baixei botes atrás dele muitas vezes, mas nunca ainda o vi capturado.

Livro III ("Duodécimo"), capítulo III ("Mealymouthed Porpoise"). - A maior espécie de Boto; e só encontrada no Pacífico, até onde se sabe. O único nome inglês pelo qual até agora foi designado é o dos pescadores - Right-Whale Porpoise, pela circunstância de ser encontrado principalmente nas vizinhanças daquele Fólio. Na forma, difere em certo grau do Huzza Porpoise, sendo de pérímetro menos rotundo e jovial; de fato, tem figura bastante asseada e cavalheiresca. Não tem barbatanas no dorso (a maioria dos outros botos tem), tem bela cauda e olhos indianos sentimentais de tom avelã. Mas sua boca enfarinhada estraga tudo. Embora todo o dorso até as barbatanas latérais seja de um negro profundo, uma linha divisória, distinta como a marca no casco de um navio, chamada "cintura brilhante", essa linha o risca de proa a popa com duas cores separadas, preto acima e branco abaixo. O branco compreende parte da cabeça e toda a boca, o que o faz parecer como se acabasse de escapar de uma visita criminosa a um saco de farinha. Aspecto muitíssimo mesquinho e farináceo! Seu óleo é muito parecido com o do boto comum.