Capítulo 97 - A conta da má fortuna

Atrás dos músicos tristes vieram doze dueñas repartidas em duas fileiras, todas vestidas de largos monjis negros e com tocas brancas tão compridas que quase tocavam a orla das vestes. Depois delas avançava a condessa Trifaldi, conduzida pela mão de Trifaldim da Barba Branca. Trajava baeta negra e finíssima, e sua cauda se dividia em três pontas sustentadas por três pajens de luto, formando figura tão estudada que todos entenderam ali a razão do nome. Cide Hamete acrescenta que a condessa se chamara Lobuna por haver muitos lobos em suas terras, e que só adotara Trifaldi por novidade de sua roupa.

As doze dueñas e a senhora vinham a passo de procissão, com os rostos escondidos por véus negros tão fechados que nenhuma feição se deixava perceber. Quando o esquadrão fúnebre terminou de aparecer, levantaram-se o duque, a duquesa, Dom Quixote e quase todos os presentes. As doze abriram passagem, e a Dolorida adiantou-se sem soltar a mão de Trifaldim. Ao ver que os anfitriões e o cavaleiro caminhavam para recebê-la, ajoelhou-se e pediu que não lhe fizessem tanta cortesia, pois sua desgraça lhe levara o entendimento para lugar distante, e quanto mais o buscava menos conseguia encontrá-lo.

O duque respondeu com cerimônia à altura da cena e ajudou-a a sentar-se junto da duquesa. Dom Quixote permanecia calado, atento à dor anunciada. Sancho ardia de curiosidade para ver o rosto da condessa e de alguma de suas acompanhantes, mas os véus resistiam a todos os seus olhos. Quando o silêncio se assentou, a Trifaldi começou fala cheia de superlativos. Confiava, dizia ela, que sua cuitíssima aflição acharia acolhimento em peitos valerosíssimos, antes de perguntar se naquele grêmio se encontravam o acendradíssimo Dom Quixote da Manchíssima e seu escudeiríssimo Pança.

Sancho respondeu antes de qualquer outro, entrando no jogo com gosto. O Pança estava ali, e também o Dom Quixotíssimo; podia a dolorosíssima dueñíssima dizer o que quisesse, porque todos se achavam prontíssimos a servi-la. Dom Quixote levantou-se e ofereceu suas forças, embora fracas, a qualquer remédio que dependesse de cavaleiro andante. Pediu que ela deixasse preâmbulos e contasse o mal de modo claro, pois seus ouvidos saberiam, se não remediar, ao menos compadecer-se. A Dolorida lançou-se aos pés dele, chamando-os bases da cavalaria, e logo tomou as mãos de Sancho, pedindo que intercedesse junto ao amo.

Sancho disse que pouco lhe importava comparar sua bondade à barba de Trifaldim; queria apenas sair desta vida com a alma barbada e em bom estado. Sem rodeios nem súplicas ornadas, prometia falar ao amo, sobretudo porque o amo ainda precisava dele para certo negócio de açoites. Pediu que a condessa desembuchasse a cuita e deixasse o resto por conta dos presentes. Os duques quase rebentavam de riso por dentro, satisfeitos com a dissimulação de seus criados. Então a Trifaldi sentou-se de novo e começou a história do reino de Candaya, situado entre a grande Trapobana e o mar do Sul, duas léguas além do cabo Comorim.

Naquele reino fora senhora a rainha dona Maguncia, viúva do rei Archipiela e mãe da infanta Antonomasia, herdeira do trono. A menina crescera sob tutela e doutrina da própria Trifaldi, por ser ela a dueña mais antiga e principal da casa. Aos catorze anos, Antonomasia atingira beleza tão alta que muitos príncipes naturais e estrangeiros a desejaram. Entre eles ousou levantar os olhos um cavaleiro particular chamado Dom Clavijo, moço vistoso, hábil na guitarra, poeta, bailarino e até capaz de fazer gaiolas de pássaros, ofício bastante para sustentar alguém em aperto. Tantas graças poderiam derrubar montanha, quanto mais uma donzela guardada por uma dueña vaidosa.

Clavijo entendeu que primeiro precisava ganhar a guarda. Deu à Trifaldi pequenos presentes, cantou versos à janela, lançou promessas impossíveis e fez a velha acreditar em doçuras que depois ela própria condenou. A condessa deteve-se contra os poetas lascivos, as seguidilhas e as frases de amor que dizem morrer vivendo e arder no gelo, até lembrar que seu pecado principal vinha de sua simplicidade. Tornou-se medianeira, e assim Clavijo entrou mais de uma vez no aposento de Antonomasia sob título de verdadeiro esposo. Quando certo inchaço revelou perigo de segredo, os três decidiram que o cavaleiro reclamaria a infanta diante do vigário, munido de uma cédula matrimonial composta pela dueña. O vigário viu o papel, tomou confissão da senhora e mandou depositá-la em casa de alguacil honrado, ponto em que Sancho se espantou ao saber que Candaya também tinha alguacis, poetas e seguidilhas.