Segunda parte - Capítulo CXIX

Que trata das formigas que mais dano fazem, que se chamam saúvas.

Muito havia que dizer das formigas do Brasil, o que se deixa de

fazer tão copiosamente como se poderá fazer, por se escusar prolixidade; mas diremos em breve de algumas, começando nas que

mais dano fazem na terra, a que o gentio chama “ussaúba”, que é

a praga do Brasil, as quais são como as grandes de Portugal, mas

mordem muito e onde chegam destroem as roças de mandioca, as

hortas de árvores da Espanha, as laranjeiras, romeiras e parreiras.

Se estas formigas não foram, houvera na Bahia muitas vinhas e

uvas de Portugal; as quais formigas vêm de muito longe de noite

buscar uma roça de mandioca, e trilham o caminho por onde passam, como se fosse gente por ele muitos dias, e não salteiam senão

de noite; e por atalharem a não comerem as árvores a que fazem

nojo, põem-lhe um cesto de barro ao redor do pé, cheio de água,

e se de dia lhe secou a água, ou lhe caiu uma palha de noite que

a atravesse, trazem tais espias que são logo disso avisadas; e passa

logo por aquela palha tamanha multidão delas que antes que seja

manhã, lhe dão com toda a folha no chão; e se as roças e árvores

estão cheias de mato de redor, não lhes fazem mal, mas tanto que

as veem limpas, como que entende que tem gosto a gente disto,

saltam nelas de noite, e dão-lhe com a folha no chão, para a levarem para os formigueiros; e não há dúvida senão que trazem espias pelo campo, que levam aviso aos formigueiros, porque se viu

muitas vezes irem três e quatro formigas para os formigueiros, e

encontrarem outras no caminho e virarem com elas, e tornarem

todas carregadas, e entrarem assim no formigueiro, e saírem-se

logo dele infinidade delas a buscarem de comer à roça, onde foram

as primeiras; e têm tantos ardis que fazem espanto. E como se destas formigas não diz o muito que delas há que dizer, é melhor não

dizer mais senão que se elas não foram que o despovoará muita

parte da Espanha para irem povoar o Brasil; pois se dá nele tudo o

que se pode desejar, o que esta maldição impede, de maneira que

tira o gosto aos homens de plantarem senão aquilo sem o que não

podem viver na terra.